战事的憧憬。
“小鬍”公孙逸长、“亡命”胡安、“浪子”度正寒和“三浪”凌丹四大竹花帮新一代出类拔萃的年轻高手，聚拢在两人身旁，好掌握敌况。
本茫不可测的未来，在龙鹰的铺陈描述下，胜利的康庄坦途，倏地出现前方。
本要亲上江龙号的帮主桂有为，被向任天成功劝退。向任天向桂有为表明，他将大有顾忌，难保持一贯视死如归的气概。且因桂有为的安危缚手缚脚，岂能放手大干。
桂有为是明白人，不再坚持。
在向任天心里，此行九死一生，是要在绝境里杀出一条生路，怎想到龙鹰依约定驾临，还带来令船上众兄弟人人喜出望外的好消息。连最不明白的，亦晓得龙鹰一方成功扭转了整个形势。
现时江龙号的部署，就是当日在扬楚河段迎战敌舰的部署。
消耗掉的神火箭，给补充了。由向任天设计，江南出色的火器大家炮制出来的“霹雳火球”，仍储存在密封的舱内，候命待用。
论人手，仍为当日的原班人马，就是向任天本身的班底，加上向任天亲挑的公孙逸长等二十个年轻高手。
掌舵的是小戈，在船技上，他尽得向任天真传。此刻立在船舵前，默默聆听龙鹰等在船首商量大计，双目不时亮起异芒。他该和练元有倾尽三江五河之水，仍洗不掉的深仇。
事实上，竹花帮的二十个年轻高手，均有至亲命丧北帮之手，此也为向任天选他们的原因之一。
向任天问龙鹰道：“我们该于何时经过河口？”
江龙号过河口的一刻，就是向练元放灵鸽之时，最为关键。
龙鹰答道：“于天亮前的一刻。”
向任天仰观夜空，然后下达半个时辰后起航的命令。
龙鹰道：“说到水战，向大哥乃大行家，天下无人能及，如何猎杀练元，依靠你出主意了。”
向任天问道：“天亮前过河口，是谁的主意？”
龙鹰答道：“由天师决定。”
向任天道：“他才是水战的高手，看似简单的一着，为我营造了杀练元的最佳形势。练元是入了彀，光天化日下，练元逃走无路。问题在我们能令他败得有多快、多惨。”
龙鹰道：“最怕不仅是练元号来，而是整个船队。”
向任天胸有成竹的道：“若然如此，那个人就不是练元。”
甲板上活动频繁，为起航做好了准备，有人跃往岸边，解开将江龙号系在树竿处的牛筋索。
江龙号藏处，是个小湖泊，有隐秘的河道与一道通往汴河的河流相连，除非刻意搜寻，一般巡逻，肯定错过，确别有洞天。龙鹰并不明白，向任天怎可能晓得只有当地渔民方清楚的地方。
向任天闻掀开甲板的声音，朝后方瞥一眼，见手下正准备将下藏暗舱内的投石机升上甲板来。喝道：“两台投石机，一门弩箭机，全留在下面。”
包括龙鹰在内，众皆愕然。
现在不是去和练元决一生死吗？为何不将江龙号武装起来？若见到“练元号”才动手，肯定来不及。
向任天道：“也不用神火箭或霹雳火球。”
记起某事般，道：“小戈为鹰爷制造了过百副霹雳火球的投掷装置，且捆绑在火球上，方便鹰爷使用。”
龙鹰这才记起自己有过这种构想，后来忙着其他更迫切的事，忘个一干二净，刚才亦没记起。
欣然向小戈道：“小戈有心哩！”
小戈道：“能为鹰爷办事，是小戈的荣幸。”
胡安道：“小戈的手工相当不错。”
公孙逸长忍不住问向任天道：“用不着投石机和弩箭机吗？”
向任天沉着的道：“我