出奏章中的求情之意，素盈柔声道：“这事并不难办，不用操心。幸好有你一直照顾三哥，辛苦了。”她迅速理清心里的疑惑，接连问道：“我自忖东宫领军经验并不丰富，并不及龙骧将军。为何他能一路得胜？是东宫妃有锦囊妙计，还是东宫治军另辟蹊径？又或是，西国境内局势变化，有机可乘？”
“娘娘！”谢震轻声打断她的疑问，敛容答道：“其中内情复杂，微臣愚钝，不能明了。事情本末已上奏圣上……”
素盈愣了一愣：“之前可与人商量过？”
“事涉机密，不便外泄。”
素盈顿足道：“你怎么这样冒失！奏章到他手中，已转了好几处，哪里还有机密可言。倘若果真有重大隐秘，也该另觅门路，面呈圣上。如今给外人看见，你不怕别人转而对付你吗？”
谢震见她不追问内容，却为自己的安危着急，坦言道：“这是密奏，微臣是托可靠的人转交，料想不会有差错。”
素盈心想：那也要看上奏的是什么事。当真只给皇帝一人看过，他的反应更难料，不知会想出什么狠心的花招。也许，还不如人尽皆知，缚住他的手脚反倒更好。
谢震观察她的神色，也能看出她对皇帝信心不大，不禁说道：“旁人不足信，唯信我君王。若是连君王也不信，怎能做得人臣？”
素盈已拿定主意，要设法从三哥那里弄清阵前到底发生了什么事，此时便不再与谢震争执。她顿了顿，抚了一下鬓角，问：“桂花……比我们家的如何？”
谢震身量比素盈高一头，鼻端早有幽香浮动。听素盈问起，他深深看一眼，点点头回答：“好看多了。”
素盈也不再说什么，浅浅地笑了笑，示意他先走。目送他的身影消失在扶疏的花木之间，她轻轻吁了口气。
一缕凉风自遥远的高空飘然而下，撩动殿檐垂角的金铃，清脆的音色诱人遐想。泠泠回音直沁入素盈心里，从内心深处勾出一声低喃，像是自诘，又像挥之不去的幽馥，再一次悄然觉醒：“呵——依赖与利用的界限在哪里？”素盈心上一紧，低头将脚边一块卵石踢入池塘，“噗通”一声惊散了鱼群。
那天去玉屑宫之前，素盈换了头上饰物，像往常一样中规中矩。可皇帝却陷入沉眠。素盈跪在他枕边仔细端详：床畔掉落一本奏章。他一手放在胸前，另一只手垂在床边，睡姿安稳，眉目平静，不似初卧病时那么痛苦。
自从他病情好转，绝口不提那天他在赐她一盒鲜花时说过的话。他是绝对不会忘记的，绝对不会将那些遗言一样的安排当作从未说过。这平静的外表之下，又酝酿着什么新的计划呢？
素盈不知不觉咬住下唇，发觉痛的时候，短促地叹了口气。他真的只能活一年吗？
她没有动那本奏章，温柔缓慢地把他的手臂放在床上，然后向自己身后招了招手。王秋莹悄无声息地来到她身边，轻轻把手指搭在皇帝的手腕上。尽管素盈目不转睛地正视着王秋莹，这位女医却仿佛一心一意倾听患者身体传来的讯息，又像在刻意躲避探询，低垂着头不与素盈目光交接。过了一会儿，她的眼睑轻轻抖动，抬起头看一眼素盈，神情有些躲闪。
素盈与她默默走到屏风之外，用耳语似的低音交谈：“圣上的情形如何？”
王秋莹诺诺地低着头说：“如常。”
素盈的眉头皱起来——这不知是第几次听到王秋莹一成不变的回答。她不禁开始怀疑：“当真？我看圣上气色较往常好了很多。”
王秋莹从容不迫地回道：“圣上的状况非同一般，发病之前的气色不是比现在更好吗？这是不能以常理推测的。只怕以后还是会无声无息地发作起来。”
素盈还想追问，忽听御榻上衾帐摩挲，皇帝低沉的声音问：“谁？”