一道水柱冲天而起。水柱状如水龙，竟超越了塘边古槐的高度。水柱喷薄不止，而后徐徐落下。
如此诡异的事，真是第一次遇见，水柱消散后，荷塘骤生剧变。一个庞大的漩涡悄然显现。荷塘动荡不宁，漩涡迅速扩张，席卷大片荷花。漩涡深处，赫然露出一口铁质棺材。棺材深陷在淤泥之中，仅露出一小部分。
凌云霄立于岸边，只瞥见那漩涡，却未能窥见其中棺材。漩涡仅存了一会儿便消失无踪，荷塘复归宁静，除受损荷花外，再无一丝迹象。
凌云霄惊骇不已，荷塘异象的原因。莫非是因他掷石头子挑衅，触怒了水底的妖怪。
荷塘的巨变，引得村民纷纷瞩目。众人蜂拥至荷塘边，发现凌云霄正在附近。
孙村长疾步奔来，询问道：“刚才荷塘有何异状，你怎么在这里？”
凌云霄愣住片刻，随口敷衍道：“我只是经过此地，恰逢目睹罢了。”
村民见塘中荷花多有损毁，以为神灵震怒，皆跪于岸侧虔诚祈祷。一位老头子言道：“此事非同小可，荷塘安宁百年有余，如今再现此等景象，必有人触怒了神灵。务必找出此人，向神赔罪，否则我村恐遭大火啊。”
村民深信荷塘内有神灵，故有此言。他们极度迷信，对老头所言真假不加质疑。众人的视线遂聚焦于凌云霄身上。
有人道：“荷塘异象现时，唯他在此，此人极可能便是触怒神的罪魁祸首。”
凌云霄狡辩道：“诸位误会了，我不过是路过，绝无冒犯之意。”
“何人能证实你仅是路过？”村民对他的话充满疑虑。
凌云霄一时语塞，此刻如实道出，恐遭村民群起攻之。正当他左右为难之际，孙村长出面调解，化解了这场危机。
孙村长言道：“是我命道长前往荷塘附近，探寻妖怪的线索。”
村民追问：“竟然如此，那可有收获？”
凌云霄答道：“略有端倪，我行至荷塘边线索便断了。”
“你这话何意，到底有还是没有？”
“确有线索，只是与荷塘有所关联。”凌云霄解释道。
“你胡言乱雨语！”村民质疑。
凌云霄道：“此仅为我推测，荷塘内是否真有妖怪，我也无法断定。”
村民怒意未消，碍于村长情面，暂且放过凌云霄。凌云霄趁机悄然离去，心中暗忖村民脾气火爆，只怕易生口角。凌云霄发现村民在荷塘周边跳起奇异的舞步，宛如祭祀神灵，颇为奇特。此乃村民特有之祭神仪式，每逢荷塘显怒，村民便以此舞平息神灵之怒火。
村民还将一头猪与一只羊置于荷塘岸边，敬奉神灵。然神灵实则并不喜此类供品，通常村民供奉不久，便会被野狗窃走，只是村民对此浑然不觉。村民日间摆放供奉，次日即消失无踪，误以为已被神灵享用，实则是被野狗盗走。
凌云霄在村口偶遇师妹。叶小柔问道：“师兄，那些村民在做何事？”
“他们皆是被迷了心智，不必理会。”凌云霄牵起师妹的手，返回居室。凌云霄自怀中取出一束娇艳红花，展示于师妹面前，笑言：“师妹，你瞧这是何物？”
叶小柔一见，喜上眉梢，欢喜道：“好香。”
“这花花你收好，切勿让他人瞧见。”凌云霄生怕这些红花引来村民注意。
“神神秘秘的。”叶小柔接过花花，道了声谢。凌云霄离室而出，恰逢孙村长归来。
孙村长告诫道：“荷塘藏着诸多难以揣摩之事，你切莫轻易招惹。”
“村长放心，我岂会如此鲁莽。”凌云霄心中有愧，不敢与其对视。
孙村长摇头轻叹，随即离去。凌云霄走出家门，见村民已陆续归家。他一眼瞥见