禄十两银子，倪爷也给我十两银子就好，旁的小钱都不必算。金掌柜告诉我，小羊的母亲是抚育倪爷成人的长姐，倪爷是个仗义的汉子，今晨教训石禄，全是为了解救小羊，让小羊从此过上好日子。果真这样，就需另一番计较。”
“小羊是我外甥女，我要接她回家，自然不是拿她做丫头。你想如何，明说就是。”
“倪爷只需回答我几个问题，再答应我一个要求，做到了，就可带小羊走。”张歆面上浮起一分讥讽：“令姐长倪爷十岁，为了抚育倪爷牺牲了自己的青春幸福。倪爷成年，得了好差事，好婚事，何以就要逼令姐出嫁？为了弟妇进门好当家么？凭令姐对倪爷对倪家的功劳，不但倪爷自己，就是尊夫人和子女也应该恭敬有加，奉养送终。可怜令姐在倪家操劳十多年，弟妇进门，用不着她了，再换到石家当牛做马，鞠躬尽瘁，死而后已，末了还落个不贞的名声，连唯一的女儿都受牵连。”
倪乙想不到她会提这些，微怔之后，满脸愧疚，垂首叹道：“就因姐姐为我操心劳苦，我才希望她也能有个家，有天伦之乐。原本看着石禄情深意重，想不到竟是个混帐，害了我姐姐。”声音已全无方才锐气。
张歆却不打算放过他：“一时识人不清，也是有的。可之后，令姐被人中伤，被丈夫冷落，小羊被人欺负，倪爷都在哪里呢？倪爷是衙门捕快。令岳是老书吏。不好说倪爷有多大势力，在这南京城里，保着要紧亲人不被平头百姓欺侮的本事，总该是有的，何以就让她母女落到那般境地？”
“我，我——姐姐什么都不肯对我说，我差事忙……”倪乙羞愧不已，强撑着辩解两句，就说不下去了。这话换个人也许说得，可他是做什么的？
“倪爷差事忙，粗心，一半日子不在南京，也许疏忽了。令岳和尊夫人呢？倪爷的朋友同僚呢？照说，以倪爷的身份和能耐，就算一半的日子不在南京城，真想知道一个人一件事，断不会被蒙蔽了去？倪爷不在南京的日子，尊夫人也不在么？女人在婆家要想不受欺负，一靠自己立得正，二靠娘家帮持。倪爷和夫人若能不时上门走动，给大人撑腰，也给孩子壮胆不是？令姐去后，留下不懂事的甥女，就更要靠舅舅舅母。就算有石禄在，不好接了小羊家去抚养，四季裁衣时，顺便也给小羊做上一套，时常送些吃食过去，过一阵接去家里住几天，看在旁人眼里也知道小羊还有舅舅舅母疼，不是没人要的，不好随意欺辱。之前再怎样，出了那案子，总该清楚小羊在石家的处境，怎么还让她跟着石禄？瞧瞧从前这些事，我还真不能放心把小羊交给倪爷带走呢。”
倪乙完全被击垮了，垂头丧气，悔恨惭愧之余，想到妻子和岳家对姐姐对小羊的冷淡鄙薄，心中腾起一股怒火和恨意。
“过去的事，不必多说。只要倪爷和尊夫人都能发下一个毒誓，就可以把小羊带走。”
“什么毒誓？”
“倪爷和夫人发誓忘掉从前的事，全心全意把小羊当作亲生女儿一样看待疼爱，若有一丝不尽心，就让小羊受过的苦同样落到你们亲生骨肉身上。”
“好！”倪乙豪无异议，立刻郑重地发了个誓。他如今抚养小羊，不知比当初姐姐抚育他容易多少倍，他对小羊，只会比对自己女儿更好。
“还请倪爷先家去，请尊夫人也同样发一个誓。毕竟，倪爷时常不在家，小羊过去是跟着舅母过活。小羊是女孩儿，也要靠舅母教导，稍大些，很多事是倪爷管不了的。”
倪乙愣住了，面上闪过难色，随即象是下了什么决心，点头道：“说得在理，应该如此！”
倪乙风风火火地走了。金掌柜看向张歆的目光充满敬意和佩服：“这世上，能让倪乙如此服帖的，除了他姐姐倪甲，你是第一人。”倪甲那是打小积威。张歆这才是以情理压服。好