售，不也卖给您这么多的货。”
水安便生气地问道：“这是哪家的规矩？你倒是有货没货？”
“有是有，若是您买去了，我们可得十天半月没得卖了。这阿胶熬制过程非常麻烦，您内行，既然能找到我们店里来，自然是比较过了。这一带三十几家阿胶铺子，就数我们这儿的阿胶好。所以呢，这货您得定做。先交四成的定金，一个月后来取货。”
“这么牛？”水安不可思议地看着这个其貌不扬的掌柜的。见他虽然长了一副奸商的模样，但态度倒也真诚，于是笑道：“你可别蒙我，瞧着我是一个生面孔，就不把我放在眼里。你若是敢耍花招，别说你这铺子，就是你们府台大人的大门楼子，我也有本事给他拆了。”
这掌柜的一听此话，立刻陪笑道：“哟，小的有眼不识泰山，瞧着爷的确生得很。但上门是客，您老拿着银子来买我的东西，这是抬举我们。我们哪敢耍什么花招呢？真是的现货不多，我们店里如今总共也就两箱子，您都买走了，我们这铺子就得关门歇业。好大爷，您就宽限几天。”
“你们东家呢？”
“我们东家是独门秘方，每天都在作坊上盯着伙计们熬制这阿胶，很少到铺子上来。您老若是找他，只怕得到小龙河边上，我们的作坊里去找。”
“哎！罢了罢了，我懒得去找。定钱给你，只是我却等不得一个月。你只说个最快的期限我听听。”
“最快也得半个月，再快就不能了。小的们总要跟您保证质量不是？”
“好，就半个月，算算多少银子。”水安轻叹了一口气，有几分无奈地感觉，在京城也没受过这样的憋屈，这小小的阿胶铺子，竟然这么拽。
水琛和水琨一直在边上听着，水琛也有些生气，但父王母妃嘱咐过，出门在外，不能随便透漏自己的身份，以免招来灾祸。而水琨却是若有所思的样子，似乎在想一件很重要的事情。待水安付清了定金，又嘱咐了那掌柜的半个月后，把东西送到河务总督衙门去的话，起身走时，水琨还在沉思。
“二爷，走了。”水安回头，弯腰拉了水琨的手，带着两个孩子出门。
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出门上车，水琛因说要看黑虎泉，便嚷着要家人在东城门拐弯，水安看目的地天色尚早，便答应水琛要去玩一会儿再回去。马车到黑虎泉边上寻了个空地把马车停下，先下车来，把两个孩子抱下来，留了一个家人看车，剩下的几个人便一路沐猴而冠着走到黑虎泉边上去玩。
水琛和水琨便蹲在泉水边，伸手去玩水。玩了一会儿又觉得没意思，回头瞧见那围着十几个人，大家都在指指点点，议论着什么。于是二人拉着水安凑过去，却见一个落魄书生，提着一只小水桶，拿着一支身秃笔，在青石板上写字。
此人衣衫破旧，已经洗得发白，看不出原来的颜色，且打着补丁，一看便落魄之人。只是一手工整地楷书功底不浅，水安跟着水溶多年，也有几分见识，知道这人的字是钟王小楷，原是富家子弟喜欢临的字帖。便猜想此人若不是落魄官宦之后，便在官家当过清客，总之是经历过荣华富贵之人。
而水琨心细，看了一会儿，却发现这人写的字自己都认识，于是便轻声念了出来：
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端运秀临霜写，口角噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？
一从陶令平章后，千古高风说到今。
“咦？这人怎么会知道这诗？”水琛奇怪地说道：“这是我母亲的诗啊！”
水琛的声音不高，但却十分清楚地传进那写字人的耳朵，但见他猛然间身子一僵，然后慢慢地直起身子，回身搜寻。终于在人群中找到了那两个孩子。