他仍然相信英国地面部队三比一的优势足以阻止日军向新加坡的推进。
能否达到阻止日军进攻目的，大部分要看由两艘大型主力舰和四艘驱逐舰组成的特混舰队（z部队）是否能成功地拦截日本的护航运兵船。此时菲利普斯海军中将指挥这支舰队向西北方向航行，执行这项任务，他围绕阿南巴斯岛兜了一圈，然后直上暹罗湾。空中布满厚厚的云，时而下起蒙蒙细雨，敌机不能发现它们，胜利大有希望。正午时分，皇家空军的一架“卡塔琳娜”式水上飞机飞来报告经过证实的情报：“日军在宋卡北面登陆。”菲利普斯打算要迅速结束战斗，在日军来不及集结兵力对英军进行大规模袭击之前就向东撤退。他估计特混舰队最多不过遇到两艘老式的日本战列舰，他将命令水兵开火击沉它们。他满怀信心地预料，用不着等候十八个小时，他就要把日本船上的入侵部队撵到滩头堡的浅滩上，可是他没有想到，到了半下午的时候，一艘日本巡逻潜艇发现了特混舰队，日军舰队接到潜艇的报告后，立即开展一场大规模的海、空搜索，寻找他的军舰。…；
黄昏时分，由七艘巡洋舰和两艘战列舰组成的两支水面舰队全速开往南方，日本飞行员搜索着愈来愈暗的暹罗湾海面，企图在夜幕降临之前发动一次鱼雷轰炸袭击。他们飞行了一大圈，没有发现英**舰而奉命撤回，此时已是入夜时分。下午五时左右，日本巡洋舰上的水上飞机也曾经发现过英国特混舰队。而当日本飞机出现时，地平线上的这些不祥的小黑点，也曾被“威尔士亲王”号战列舰上的了望员发现。菲利普斯断定战斗近在眼前。他放弃了自己的计划，决定在天黑之前继续向北航行，以便愚弄敌人，并命令燃料快要耗完的“特内多斯”号驱逐舰往南开，等到第二天上午用无线电发报，请求提供战斗机掩护。
特混舰队在晚上8时15分之后不久转头向南，一队日本巡洋舰进入到了他们炮火的射程。菲利普斯下达了作战命令，就在同时，他收到他的参谋长从新加坡发来的一封电报，证明他改变航向的决定是明智的。这封电报提醒他，根据情报，敌人在印度支那南部有一个飞行战队：“它们在你们被发现后五个小时内就可以对你们袭击，就看你们是否在今天被发现。”
虽然有这个明确的警告，但菲利普斯决心消灭面前的日本巡洋舰，在“威尔士亲王”号和“反击”号的强大炮火轰击下，两艘日本巡洋舰被击沉，随行的日本运输船也有三艘被击沉，海面上浮满了日本士兵的尸体，“威尔士亲王”号上的官兵看到这一切，情绪高涨。这时帕利泽海军少将发来另一封电报：“据报告敌人在关丹登陆。”菲利普斯相信敌人肯定已经在马来亚海岸的半中腰开始发动第二次大规模入侵。要想使已经在北面投入战斗的英国部队不被切断，必须紧急进行干预。
在黑夜里的剩下几个小时，特混舰队沿着之字形航线向西横插暹罗湾，甩掉了紧跟在后面的日本潜艇。那天晚上在伦敦，丘吉尔和他的顾问们在白厅战时地下室里举行了会议。他们辩论了一个小时，争论的问题是：正在远东的“我们手中的唯一关键武器”既然已经失去了威慑作用，该拿它怎么办？丘吉尔建议将“威尔士亲王”号和“反击”派去加强美国西海岸防务，“以此作为一个高尚的姿态，”把“英语国家紧密地团结在一起”。庞德海军上将想把这些军舰调回大西洋。大家没有达成一致的意见，会议一直开到深夜，没有什么结果，最后决定“把问题留到第二天解决”，但丘吉尔并不知道，第二天上午醒来之前，特混舰队就要面临灭顶之灾了。
此时，日本海军的特种海军登陆部队的七百名士兵，使美国第一次失去领土。他们在关岛的邓加斯海滩强攻登岸，然后迅速进军阿加尼亚。当地守岛部队同一小批美国海军陆战队一起，同日军进行了二十五分钟的激烈战斗。当驻