一起，是性格、脾气都合得来的挚友。后来这三人又一起考进陆军士官学校、陆军大学。在以训练严酷著称的日本军校中，永田铁山的毕业成绩是士官学校第四名、陆军大学第二名；小畑敏四郎的成绩为士官学校第五名，陆军大学第一名；冈村宁次则为士官学校第六名，在陆军大学则因成绩优异接受过大正天皇颁奖。…；
这三人皆是陆军中的骄子——后来被称为“三羽乌”（日语“三只乌鸦”之意）。此时的“三羽乌”的羽毛虽然并不丰满，但围绕着他们，已经形成了一个颇有规模的军人集团。
在第二次针对中国和苏俄的战争中，“三羽乌”在幕后发挥了重要的作用，只是这场战争的结果，却大大的出乎他们原来的设想。
“小佃君认为，是**现象导致了此次征支战争的失败，是吗？”。永田铁山没有正面回答他的问题，而是不动声色的反问了一句。
“三羽乌”的的核心，是永田铁山。他以优异的服务得到过天皇的嘉许，自1920年6月起就被授予在欧美及中国巡回考察的全权；但既使是他，也不是一个能系统提出自己思想的人。贵族出身的小畑敏四郎人身材细瘦，人虽然十分精明，但是三个人当中最容易激动的一个，他曾留驻俄国，驻俄国期间正值俄国**，他拼命看了不少马克思主义的书，但除了想通过所谓的“部落共有主义”实现与天皇感情沟通这种模糊混乱的概念外，提不出什么象样的政治见解；而不修边幅的冈村宁次摘了眼镜就成可怜的半盲人，戴上眼镜又似凶猛的猫头鹰，最崇尚象前线指挥官那样直接行动，也不是什么有高深的思想的人，二人其实都是唯永田铁山马首是瞻的。静冈的热海温泉如今正值旅游淡季，这个清静的地方正好进行他们规划未来的秘谋。
“是的”小佃敏四郎说道，“正是军队的**，在导致了这场战争的失利在前线奋战的将士们得不到足够的武器，尤其是没有配备坦克战车，以及先进的火炮，结果根本无法对抗支那军的坦克海军也是一样支那海军用来同我们作战的六艘五万吨级的强大巡洋战舰，其火力和性能远远的超过了我们而日本海军号称火力最为强大的‘扶桑’号超弩舰，在支那人的巡洋战舰面前竟然不堪一击如果不是国内官员的**无能，怎么会造出这样的豆腐渣军舰出来？”
听到小佃敏四郎的话，泡在温泉和蒸气中的日本军官们，谈起这些事情义愤填膺、慷慨激昂。
国内**在他们眼中首先是政治**。政治**又首先表现在陆军的人事**。由于日本历来藩阀门第气息极重。明治维新后海军由萨摩藩把持，陆军则由长州藩把持；山县有朋、桂太郎、田中义一等陆军中坚人物，无一不是出自长州；非长州籍人士休想晋升到陆军高位。海军的情况也是一样，大家谈来谈去，都是认为，战争的失利是国内政治**的结果。
“石原君，你怎么看？”永田铁山的目光忽然转向了一直没有发言的石原莞尔，问道。
“**问题仅仅是一方面。”石原莞尔向永田铁山点头答礼，然后说道，“而并不是问题的症结所在。”
“噢？”听了石原莞尔的话，温泉中的人们都禁不住一愣。
“把你的想法说得具体一些，石原君。”永田铁山不动声色的点了点头，说道。
“这一次的征支战争会失败——当然，日本失去了台湾、琉球和朝鲜北部，却得到了资源丰富的西伯利亚东部地区，也可以说没有失败——的主要原因，是日本的基本战略出了问题，以及我们对支那这些年发展情况的不了解。”石原莞尔说道，“我们把希望寄托在冒险行动上，所以失败是意料之中的事情。”…；
“说下去，石原君。”永田铁山点了点头，说道。
“其实，日本进行的这次征支战争，就是一次大冒