站着的倒霉的卢修斯·马尔福，要被派到一个荒芜的土地，黑魔王未来数年的流放地阿尔巴尼亚去。
只为了去找一种名叫纳吉尼的巨大雌性蟒蛇。
这绝对是梅林开的玩笑。
伏地魔对这两位将要远行的属下的不解保持了一种宽容的态度，他将手里的东西递过去。
斯内普将羊皮纸恭敬地接了过来然后展开；卢修斯也谨慎地凑过头来，那上边用两根极其简单的线条勾了条看起来像是蛇的物体；边上画了个小人，以此对比蛇的体型巨大。下边有很潦草的但是极地道的花体字大略是写此蛇产自海外，在英国往西越过大海所能到达的的未开化的大陆上，生长着这种名叫纳吉尼的体型庞大的巨蟒。
当地人因为食用巨蟒的肉和内脏，十分长寿，平均寿命几乎可以和巫师相媲美。
而上边还特地注明，身长在10英尺以上的雌蛇效果最好，简直是可遇不可求的绝佳延年益寿的好材料。
斯内普明智地没有说话，而卢修斯则在翻来覆去研究那羊皮纸的材质，但是从他的表情来看，这东西已经很有年头了，由不得他不信。
可是他有些不甘心，纳西莎还有不足两月就要临产，卢修斯想了想说道：“主人，不过是一条蛇而已，西弗勒斯一个人也足以担当这个重任了。”
斯内普并无所谓，不论卢修斯是不是他的旅伴，这一次他是必定要走一趟的。
“卢修斯，”伏地魔的声音很阴沉：“你知道，这关系的并不仅仅是一条蛇，你要质疑我的决定吗？”
但卢修斯还想做最后一搏。
“不，不，主人，我觉得比起去抓蛇，我更愿意为您去消灭凤凰社，我……”他看见伏地魔那双血红的眼睛，再没有勇气继续说下去。
“自从上次凤凰社使用炼金武器的计划破产，他们现在已经没有实力和我们正面抗衡了。”伏地魔的口气里很是自信：“我对凤凰社的动向了如指掌，不然我不会把你们派出去，同时你们必须认识到捕蛇是不亚于战争的重要任务。”
斯内普想起刚才进书房的时候，他敏感地捕捉到的一丝不易察觉的酸臭气味，说明黑魔王已经在之前与他的线人见了面。
那人是谁完全没有悬念。
斯内普只出于常理地关心了一下这份资料的出处：“主人，这……可信吗？”
“西弗勒斯，不说卢修斯家学渊源、藏书丰富，就是你，也接触过不少古书。”伏地魔拿手指摩挲着那块又小又薄的羊皮：“这份东西年头已经很长，你们都看不出破绽，而上边的内容，从来源来看，十分可靠。”
会给黑魔王出主意的，而且出的是关于长寿和永生的主意的人，不做第二人想。
可惜，这次斯内普只猜对了一半。
夜半的里德尔府所在的半山腰寂静到恐怖，藤蔓植物爬满了窗户，钉着一条死蛇的后门敞开着，一点橘黄色的火光在其中明灭跳动。
卢修斯深深地吸了一口手中的雪茄：“黑魔王这是不信任你吧，西弗勒斯？”
“那他完全可以让你独自去，不如说他谁都不相信。”斯内普站在卢修斯的上风口：“他派我们去，是知道我们可以互相牵制，哪怕是派你和最狡猾的小克劳奇去，他也绝对没有可能防范你。”
“这是赞美吗？即使这次有再大的收获，我也不想去。”卢修斯苦笑地掐灭了烟头：“我也许会错过一生中最重要的东西。”
“博尔齐娅可以帮忙照顾纳西莎。”斯内普闷声加了一句。
卢修斯意味深长地看了眼斯内普：“你们不打算生个孩子吗？”
明显不想谈论这个话题，斯内普了无兴趣地回了一句：“我比你年轻。”
卢修斯冷笑一声，斯