，我可以接手。」
「这个主意不坏。」
盖瑞·L·史密斯摊开双手。「只要你们觉得我是适合的人选。」
「有可能，但是我们得知道，为什么前三批货都被劫走了。」
「你的意思是去北边的？」
乔点点头。
「运气不好嘛，」他说。「我只能这么说。这种事难免的。」
「那为什么不改路线？」
史密斯拿出一枝笔，在一张纸上写了一下。「这个想法不错，你是考夫林先生，对吧？」
乔点点头。
「很好的想法。我一定会考虑的。」
乔看了他一会儿，看着他在透进百叶帘、照着他脑袋的光线中抽着雪茄，看得史密斯开始露出困惑的表情。
「那供货的船为什么这么不稳定？」
「啊，」史密斯轻松地说，「都是那些古巴人。我们根本控制不了。」
「两个月前，」迪昂说，「一个星期有十四趟船过来，三个星期后是五趟，上星期连一趟都没有。」
「那又不是搅拌水泥，」盖瑞·L·史密斯说，「每次只要加上三分之一的水，就能得到同样的浓稠度。我们有不同的供货商，他们的行程安排都不一样，而且他们那边的蔗糖供应商搞不好在闹罢工，或者开船的驾驶生病了。」
「那还有别的供货商啊。」
「事情没那么简单。」
「为什么？」
史密斯一副厌倦的口气，好像被要求跟一只猫解释飞机的力学原理。「因为他们都要让同一帮人抽成。」
乔从口袋里拿出一本小笔记本翻开来。「你讲的是苏阿瑞兹家族吗？」
史密斯看着那本笔记本。「是啊，第七大道那家『热带保留区』餐厅是他们的。」
「所以他们是唯一的供货商。」
「不，我刚刚说过了。」
「说过什么？」乔眯起眼睛看着史密斯。
「我是说，他们的确供应一些货给我们，不过还有很多其他供货商。比方有个跟我来往的，恩内斯托？有根木头假手的老家伙。你相信吗？他——」
「如果其他供货商都听一个供货商的，那就表示只有这个独家供货商了。他们订出价格，大家只好乖乖照付，对吧？」
史密斯只是恼怒地叹了口气。「我猜想吧。」
「你猜想？」
「事情就是没有那么简单。」
「为什么？」
乔等着。迪昂等着。史密斯又点了雪茄。「还有其他供货商。他们有船，他们有——」
「他们是底下的转包商，」乔说。「如此而已。我想跟最源头的承包商打交道。我们得尽快跟苏阿瑞兹家的人碰面。」
史密斯说，「不行。」
「不行？」
「考夫林先生，你不了解伊柏市做事的方式。我负责跟艾斯特班·苏阿瑞兹和他姐姐打交道。我跟所有中间人打交道。」
乔把桌上的电话拖到史密斯的手肘边。「打给他们。」
「你没听懂我的话，考夫林先生。」
「不，我听懂了。」乔轻声说。「拿起电话来，打给苏阿瑞兹姐弟，跟他们说我和这位同事今天晚上会过去『热带保留区』吃晚饭，我们真的很希望他们能把最好的桌子留给我们，另外等我们吃完饭，希望能跟他们谈几分钟。」
史密斯说，「你何不先花两天，了解一下这里的做事习惯呢？然后，相信我，你会回来谢谢我没打这个电话。到时候我们再一起去找他们，我保证。」
乔伸手到口袋，掏出一些零钱放在桌上。然后是他的香烟，他父亲的怀表，接着是他那把点三二手枪