掩映之间。空空的屋子只放了几个人的灵位。最上，是高家长房的上任族长——高勿饶，以及他的两任妻室梁氏、马氏。下首，则放着高祈瑞的亲弟弟，高祈兆与妻子雍氏的灵位。
高家，不是土生土长的本地人，而是五十年前迁移来的。
亲手上了一炷香，高祈瑞叹息道，“为父以前跟你说过，我们高家，一个分过三次家。你可记得怎么分的？”
“孩儿当然清楚。”高守礼道，前不久，他还跟小堂妹高静媛一五一十说了一遍呢！
“你祖父分了三次家，每次都是把自己的家产平分，你不觉得不公平？若是没有用这种分法，说不定我们现在的家产至少富裕两倍。”
“祖父是长兄，理所应当照顾幼弟！”
“好一个理所应当！”高祈瑞很是欣慰长子胸怀宽广，没有盯着那点失去的家产。但他今天要说的，不是光有胸怀就够了。“为父相信你将来也能做到……不过，这世上本就没有谁欠谁的。即便是长兄，也不能次次包容。”
细弱绳线的香缓缓的飘散，那高悬着的高勿饶画像，仿佛笼罩了一层神秘感。
“你两个叔祖父和你祖父，是隔母的兄弟。不是一母同胞，那便差了许多。况且家婆……原本是个丫头，出身十分卑微。你在县学呆了有几年，可知道那些大户人家，嫡出、庶出有多大差别？尤其是那等丫头生出来的，有些连奴婢都不如。如果没有那件事发生，你祖父恐怕根本不知道你二叔祖、三叔祖的存在！
五十年前，通河、红河、敬江突发百年不遇的大水。河水倒灌，淹没了许多城池。当时你祖父被困在在一处别院中，四周都是茫茫大水，求生不能。”
高祈瑞淡然的说着旧年往事，了了几句，听的高守礼心惊肉跳——虽然知道祖父一定挺过来了，但当时有多么惊险啊！险象环生，说不定几次和死亡擦肩！
“你祖父是骑马摔断了腿，心情不畅，才到别院休养。谁知道竟然遇上了……哎，也是命。开始他组织了别院里的奴仆，带上细软，用平日里准备游玩的小舟逃生，倒也没有出什么乱。不过后期，听说整个云州都淹没了，家园被毁，亲人不见，人心便散了。有一天他醒来，发现自己身边静悄悄的，一个人都没有。粮食没了，值钱的东西没了。连他那根镶金的拐杖也被偷走了。”
一个断腿的，不良于行的人，忽然发现身边所有人都走光了，只剩下自己，该是何等着急难过？
“这个时候，家婆带着你二叔祖父、三叔祖父也在逃命，遇到你奄奄一息的祖父。她一个女人，大字不识几个，也没有什么本事，带两个孩子逃生本就艰难了。你祖父把身上仅剩的钱财给了她，让她自己逃命去。
世上就有这么傻的人，她拿了钱财，不但没有独自逃走，反而卷了几个破袭，拖着你祖父走了。一路从云州走来，你二叔祖父和三叔祖父是靠讨饭为生，每天讨了一丁点粮食，都分你祖父一半。饿不死，也活不长。直到落脚在这高家坡，才渐渐由了起色。”
高守礼震惊的说不出话来！
原来老一辈还有这样的纠缠，难怪祖父临终前，念叨二叔祖父和三叔祖父呢！
“可是父亲，那你为什么阻止二房三房富贵？明明有机会让他们过上富裕的生活！”
“你二叔祖父是什么人？你三叔祖父是什么人？”
高守礼沉默了，半响才道，“二叔祖父颇为倨傲，常常傲慢不搭理人。三叔祖父……”
“狭隘，自以为是！爹爹便直接跟你明说，他们都是成不了器的人。你二叔祖父还罢了，他这些年修身养性，比年轻时候不知所谓的狂傲强多了。可你三叔祖父，完全是得志便猖狂的小人一个！谁拦了他的路，他什么都不管，亲娘老子都不顾的。偏偏心眼小，