，容我一言如何？”
第一○回
宝剑破神经 黑地狱逃恶鬼影
金刀穿玉股 红莲花拥艳尸魂
任寿待人接物，最是谦和诚厚。虽然心有成见，因听对方这等说法，所谓伸手不打笑面人，对方以礼来见，不好意思动武，便静心听了下去。老魔初来时，神态还颇惊慌。及见任寿静听不语，知有转机，这时正把双目注定在任寿脸上，满脸俱是诚恳之容。任寿哪知老魔乃魔教中第一人物，魔法之高，不可思议。只因得道多年，深知利害，知道任寿仙福深厚，应运而生，关系将来正邪双方生灭存亡之机，不肯自取灭亡，逆天行事。当任寿人洞以前，固无幸理；便是此时，虽因棋低一着，定数所限，以为来者是个凡人，一念轻敌，稍微大意，致被来人占了机先，但要伤害任寿，仍是易如反掌。等到双方目光一对，心神已被摄住好些，由不得使人对他生出好感。任寿先前曾经见到老魔原形，心有成见，闻言心想：“对方既未存有敌意，事情还在自己，听他说几句有何妨害？并且此时陷身地窟之中，对方虚实深浅一概不知。看下来时那等危险，归路己断，即便得胜，能否安然回去，尚不一定，神僧只说了两句偈语，中有遇合，并未令我和人为敌，莫如问明详情，相机行事。此人是否极恶穷凶，地牢中所困囚犯是人是鬼，全未得知。如是左道妖邪一流，放将出去，也是害人，终以谨慎为是。”念头一转，正色答道：“你说得不差。方才圆光所现过去事迹，虽不详细，也有几分被你看出。我实奉神僧之命来此，本身虽无法力，但我身有佛门至宝和紫、青双剑，又具虔心毅力，向道坚诚，既敢来此，决无畏缩。你只要不是邪魔穷凶，对于那些恶鬼和所囚的苦人说出一个道理，我便不与你为难；否则，任你多大神通，也必与你一拼，便为道殉身，也非所计了。”
话未说完，老魔立现欢喜感激之容。接口笑道：“道友果不愧是将来一派宗祖，即此宽厚胆勇，已非常人所及；不似寻常正教中人排除异己，只要对方是个旁门，立时认为十恶不赦，丝毫不计是非。既然容我申诉，再好没有。实不相瞒，老朽本是魔教中的老前辈，得道已逾千年。只因修道年久，深知利害，我教宗法虽极残忍阴毒，但我平生从未妄害一个好人。宫前男女魔鬼，均是极恶穷凶的妖魂厉魄。老朽因为近年爱女遭劫，越发敬畏天命，恐其出山害人，用无上魔法全数禁制在此，借着新建宫殿，平治道路为由，使其终年服着苦役，不能脱身，看是残酷劳苦，实则还是便宜他们。
“至于牢中所囚，并非生人，均是一班左道妖邪中的有名人物。因见老朽对人和善，不为已甚，又藏有一部《血神经》。此是本教奇珍秘芨，左道中人得去，练上九年，立可横行无忌，为所欲为，无论对方多高法力，也难伤他，威力至大。此书共分正副两册，一善一恶。如单习那善的，尽管神通广大，尚不致有害人之念。偏是正反相生，不可偏废。再如习那恶的，却是造孽无穷。便他本身，也须先将自己人皮活剥下来，再用魔针刺体，魔火化炼，至少要受九年苦难。等到全身炼化，成了一条血影，方始成功。对敌时，也无须再用什法宝，只将血影朝对方一扑，立时透身而过，不论多高功力的修道之士，元神立被吸去，使其助长凶焰。那血影顶着对方肉身，再去害人，所伤越多，他的功力凶威也越强盛。端的厉害非常，阴毒无比。这班左道妖邪百计千方，来此明偷暗盗，致陷禁网之内。
“老朽所主持的禁制，共有八十四层之多，内中盈虚消长，生灭变化，也颇微妙，因人而施。来者如非恶人，误听传言，以为那是一部道书，来此盗取，照样可以从容退出。即便暂时受困，到时仍可脱身。如是妖邪淫凶之辈，一落禁网，便堕地牢之中，十九丧命。又按各人为恶大小，气机相感，发生反应，受那无边苦孽。此是本教中以恶