要尽早对将来可能的对手，有一个直接的了解。
这次的联合会杯，就给中国队提供了这么一个绝佳的、刺探军情的机会。
会以上届世界杯冠军身份参赛的德国队，和以新科欧洲杯冠军身份参赛的荷兰队，应该说代表了这个世界最顶尖的几支一流球队的最高水准，中国队如果能够和他们有一个直接对话的话，那么对认清自身，会是一个很好的机会。
不过，在已经提前公布的联合会杯小组分组，和中国队分组同一个小组的，没有德国和荷兰，中国队想要和他们相遇的话，要先闯过小组关。
只是，这个小组关，也不是那么好闯的。
和中国队分组同一个小组的，分别是东道主俄罗斯队，新科南美洲杯冠军智利队和新科非洲杯冠军突尼斯队。
俄罗斯、智利、突尼斯三支球队的国际足联排名，虽然没有德国、荷兰高，但是，比赛结果，不能只看国际足联的排名。
这三支球队，也都是非常有实力的球队！
俄罗斯和突尼斯，在最新一期的国际足联排名中，正好处在中国队的身前身后，都在前三十之列；而智利队，排名更是高达十五位，单从排名看，实力是要比中国队高出一个层次的。
所以，虽然这个小组里没有德国、荷兰那样拥有绝对实力的球队，但是四支球队之间的实力，更加的均衡，赛程，自然也就更加的魔鬼，究竟哪两支球队能够杀出重围，从这个小组中出现，只能看各支球队的临场发挥。
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联合会杯的赛事虽然重要，但是在那之前，中国队还有一场更加重要的比赛要踢。
在2017年6月13日，也就是本届联合会杯正是开幕的前四天，世界杯预选赛亚洲区12强赛的第八轮，将重燃战火。
中国队本轮的对手是老冤家日本队。
在这轮之前，中国队已经在本次世界杯预选赛亚洲区12强赛中获得了六胜一平的出色战绩，以十九个积分，高居小组第一，领先暂列小组第三的澳大利亚队八分，领先暂列小组第二的日本队七分，距离直接晋级世界杯决赛圈，只差一个积分的差距。
也就是说，中国队和日本队的这场比赛，只要打出平局，中国队就可以提前两轮，确定小组前两名的地位，时隔十六年，再一次杀进世界杯的决赛圈！
相对于只是一个练兵机会的联合会杯，世界杯决赛圈的门票，自然更加重要，也更被中国队上下、全国的球迷看重！
日本队，做为曾经制霸亚洲好多年的霸主，这几年的颓势很明显。
在2015年澳大利亚亚洲杯上，甚至没有杀进四强；在此前的世界杯预选赛中，战绩也谈不上华丽，在40强赛中磕磕绊绊地晋级，在12强赛中，也没有了前几年的霸气，在和中国队的第一次交锋中，已经倒在过中国队的脚下。
所以，中国队上下，对这场比赛，是势在必得的。
6月13日，晚上八点钟，上海八万人体育场，灯火通明，座无虚席。
在伊朗籍主裁判阿里萨雷的一声哨响之下，中国队和日本队的世界杯预选赛亚洲区12强赛的第二次对决，在万众瞩目之下拉开大幕。
这两年，中国足球和日本足球的发展趋势，出现了和前些年截然相反的态势。
中国足球，在经过十多年的蹉跎、弯路之后，终于走上了正规，步入了快速发展期，尤其是在新一代领军人物汪萩的带领下，屡创佳绩，斗志昂扬、士气高涨。
而日本足球的发展，却在狂飙了几年之后，出现了一个断层期，老一代的球员在逐渐老去，却没有新人能够接过大旗。
球队的青黄不接，传承断续，是日本队这两年战绩起伏不