時間倒回到片刻之前。
火起之時，女伎們驚叫連連，驚慌逃躥。
這高台離地約有三四尺，這般慌亂，擠得跌下去容易踩踏受傷。
姜雍容道：「銀子是燒不了的，燒著的是酒，酒燒完了火便沒了，莫慌，一個個從台階上下去。」
她的聲音清冷鎮定，在慌亂的女伎們聽來不異於是定心丸，大伙兒和往日在私塾時一樣聽話，乖乖往台階下。
姜雍容正要跟上她們，眼角餘光忽然瞥見高台對面的鄔世南望向她這邊，臉色大變，一下子站了起來。
姜雍容立即回頭，可惜還沒來得及看清身後，一條胳膊便自後面箍住了她的腰，緊跟著一隻手捂住了她的嘴，將她直接往台下拖。
這雙手堅實如鐵，來得又突然，姜雍容完全沒有反抗掙扎的餘地，唯一能做的，就是摘下了臂上的紅纓，扔向帶著人往這邊人的鄔世南。
正準備下台的女伎們擋在前面，前來保護銀箱的護衛們更是擠作一團，沾水的氈毯拍打著火焰，蒸騰出大量的濃煙，一切發生在無比混亂的一瞬間，紅纓無法扔到鄔世南手中，落在了高台上。
但她相信鄔世南看著了她這個動作，應該會明白她的意思。
同時她也明白了，那支火箭射向銀箱，目標根本不是衝著銀子，而只是為了引起混亂。
那些人的目標是她！
手捂在她的嘴上，她根本無法出聲，只在低頭間瞥見了箍在她腰間的手。
——結實的手臂上束著牛皮護腕，食指、無名指和小指上各戴著一枚寶石戒指。
眼熟。
她在哪裡見過……
只是還不等她回想起來，後頸便挨了一記，緊跟著眼前一黑，失去了知覺。
對於狂歡中的人們而言，方才的起火只是賽馬會上的一道小小插曲，就跟往年有人點火烤肉結果燒著了帳篷差不多意思，大家笑一笑就完了，最多是給賽多會添了一點談資，誰也沒往心裡去。
就是高台上的紅衣舞姬換成了白衣琴師，大家普遍覺得有點遺憾，因為琴師幃帽都沒摘，沒法兒看臉。
狂歡依舊繼續，且越來越熱烈，因為按時間估算，騎手們快要回程了。
馬兒們在起點出發的那一剎那，是速度最快的時候。但出發時跑得最快的馬回程的時候不一定還能保持最快，馬兒的耐力和騎手的馬術固然重要，但最終影響名次的原因還有許多，比如騎手的體重和當時的天氣之類。
所以賽馬當然是選風和日麗的日子，騎手當中也有許多少年人，少年人身子輕，馬兒占便宜。
雲川城內早就開出了盤口，要賭今年的賽名魁首。
許多人出於對風爺的仰慕押了風長天，當然也有許多人保留了理智，放棄了風長天。
原因無他——單憑風爺的個子，風爺的身板，就算是絕世好馬，載著這麼一位大爺也跑不了多快。
騎手們漸漸近了，最前面有人一馬當先，遠遠地將同伴甩在身後。
有些人已是不迫不及待，早已騎著馬迎了出去，遠遠地會場上的人們就聽見了他們的笑聲，然後有人一面策馬掉頭飛奔向人群，一面大聲高喊：
「風爺！是風爺！」
在他向大家報告這一消息的同時，風長天的掠過了他的身邊，帶起的勁風掀落了他的帽子。
後來據他回憶：「我從來沒有見過那麼快的馬……只有在天女山深處的野馬才能跑出那麼個快法，絕不可能有哪匹馬馱著鞍子馱著人還能跑那麼快！絕不可能！」
北疆人以馬為生，每個孩子長到馬背高時，就會擁有一匹自己的馬。他們對馬的了解甚至超過對人的。
人群像是潮水那樣涌動起來，像是被