我连想都来不及想，便应了声“是的，太太。”
她一把抓住了我，紧紧地抱住了我，随后紧紧地握住我两只手，摇了又摇，眼泪夺眶而
出，泪流满面，抱着我，握住我，没有个够，不停地说“你长得可不象你妈，跟我料想的不
一样。不过嘛，我的天啊，这没有什么。能见到你，我是多么高兴啊。亲爱的，亲爱的，我
真想把你一口吞下去！孩子们，这是你姨表兄汤姆——跟他说一声‘你好’。
可是他们急忙低下头，把手指头含在嘴里，躲在她身子后面。她又接着说下去：
“莉莎，快，马上给他做一顿热腾腾的早饭吃，——也许你在船上吃过了吧？”
我说在船上吃过了。她就往屋子走去，握住了我的手，领着我进去，孩子们跟在后面。
一进屋，她把我按在一张藤条编成的椅子上，自己坐在我对面的一张矮凳子上，握住了我的
两只手说：
“现在让我好好看看你，我的天啊，这么久的年月里，我多么盼着你啊，如今总算盼来
啦！我们等着你来到，已经有好多天啦。再说，是什么事把你绊住——是轮船搁了浅？”
“是，太太——船——”
“别说，是的，太太——就叫我萨莉阿姨。船在哪里搁的浅？”
我不知道怎么说的好，因为我根本不知道船是上水到的还是下水到的。不过我全凭直觉
说话。我的直觉在告诉我，船是上水开到的，——是从下游奥尔良一带开来的。不过，这也
帮不了我多大的忙，因为我不知道那一带的浅滩叫什么名字。我看我得发明一个浅滩的名字
才行，再不然就说把搁浅的地方的名字给忘了——再不然——这时我想到了一个念头，于是
脱口说了出来：
“倒不是因为搁浅——这不过耽误了我们不一会儿的时间。我们船上一只汽缸盖炸了。”
“天啊，伤了什么人么？”
“没有，死了一个黑奴。”①
①评论家认为，这一句话真切地表明了，在蓄奴州里，在白人眼里，轮船出事，死
了一个黑奴，还是可说“没有伤人”。
“啊，这真是好运气。有的时候会伤人的。两年前，圣诞节，你姨父西拉斯搭乘拉
里·罗克号轮船从新奥尔良上来，一只汽缸盖爆炸，炸伤了一个男子。我看啊，他后来就死
了。他是个浸礼会教徒。你的姨父西拉斯认识在巴顿·罗格的一家人，他们对他那一家人很
熟悉。是啊，我记起来了，他如今确实死了。伤口烂了，长大疮，医生不得不给他截肢。不
过这没能救他的命。是的，是因为伤口烂了——是这么个原因。他全身发青，临死还盼望光
荣复活。人家说，他那个样子惨不忍睹。你的姨夫啊，他每天到镇上去接你的。他这会儿又
去了，去了不过个把钟点，现在就快回来了。你一定在路上遇见过他的，不是么？——一个
上了岁数的人，带着——”
“没有啊，我没有遇见什么人啊，萨莉阿姨。船到的时候天刚亮。我把行李放在码头的
小船上，到镇上四周和乡下溜达了一番，好打发时间，免得到这里来时间太早，所以我是打
后街绕过来的。”
“你把行李交给哪一个啦？”
“没有交给哪一个啊。”
“怎么啦，孩子，不是会被偷么？”
“不，我藏在了一处地方，我看不会被偷走的。”
“你怎么这样早就在船上吃了早饭？”