宝物珍奇给这位皇叔，似乎还扩了他的封底，朝廷政事什么的她都不懂得，只是曾经恍惚听得娘亲跟其他管事婆子议论时说了句文话，只四个字，叫什么“剿匪有功”。她只十八岁，大字不识几个，什么都不太懂，但也能看出这位宁王虽是漂泊大半生，一回来后却是风光无限，似那些说书先生说的“一人之下，万人之上。”只是一点，他已是那样的风光，却不知为何，只终日郁郁，对什么都是淡淡的，不爱名利钱财，不好女色酒肉，虽是郁郁，眉宇间却也能瞧出同那观里的老道们差不多的神色来。他怕已近六十了罢，那样位高权重的一个人，却在五十几的年纪里才娶了夫人，也只有一个夫人，膝下子嗣也不多。他不太爱往夫人房里去，对所有门客下人也都是冷冷淡淡的，却不知为何对她尚温和体恤，也不只是对她，对与她相仿年纪的女孩子似乎都挺温和，这倒也是件古怪事了，关于这宁王，古怪的事情太多，任凭她怎么想，怕也都是想不破了。
领着小丫头捧了钟子和果盘进了书房，小丫头朝瞑目坐在椅上的宁王请过了安便退了下去，她看他似是要睡着了，便福了一福，随后立在了他的案旁待命。因想着他怕是已睡着了，她便大了胆，微抬起头偷觑向那案上，只见一张纸上只工工整整写着方方正正的两个字，她并不认得，却也能记得这是他经常写的两个字，往往写完一次似乎就乏累了许多，正疑心这是哪两个字之时，他又缓缓睁开了眼来，她突然一惊，迅速便垂下了头去，低声回到：“王爷，这是昨日宋大人府上遣人送来的岭南荔枝。”他清了清嗓子，应了声：“嗯。”复又说道：“日头长了，你先下去歇着吧，把老陈叫上来伺候我歇中觉就是了。”她又请过一个安，说道：“谢王爷体恤。”便欲抬脚离开，刚走到门口，宁王又突然把她叫住：“等等！”
她回过了身，问道：“王爷还有什么吩咐？”他略沉默一会儿，后又不徐不疾地说道：“今日我给小少爷买了好些糖豆，可夫人说怕小少爷吃了坏牙……糖搁着也是搁着，这样，你过来，拿些下去，自己留着吃吧。”她虽是心里觉得古怪，却也只得上前拿过了案上的那一盘糖豆，谢过恩后，才徐徐退了下去。
见她缓缓走出了房门，纤纤袅袅的背影又缓缓消失在了庭前，宁王这才起了身，长叹了一口气，忽然想到，若是小伢儿还在，她也是十八岁了，只是不晓得她还喜不喜欢吃他送的糖豆。他低下了头，目光凝在宣纸上铁画银钩的“冷琊”二字，这是他练了整整一年的两个字，每次写完，都无端地觉得自己似是老了许多。抬头朝庭前的牡丹望去，却只能望见弥目的绿叶了。今年的牡丹似乎谢却得格外早，刚过了端午便花儿大朵大朵地坠进泥里了。今年花胜去年红，而今，却只剩了心下一半苍凉一半空，刚回王府时，他下令把府中所有的海棠都尽数拔去，再种下牡丹花，外人都以为他独爱牡丹厌恶海棠，可只有他自己知道，他其实甚是讨厌牡丹，割舍不下海棠。因为忘不了海棠花前傻笑的小伢儿，更忘不了五十年前他还小时，那么傻地去拾了堕入泥里的一大朵白玉牡丹。
五十年前，他还是个调皮爱玩的孩子，追着一只野兔一路跑，他跑得那样快，跟在他身后的小厮都跟丢了，他追那兔子直追到了牡丹花丛里，撞了一身的残瓣香蕊。抬起手来掸去身上的花瓣，却无意间打落了一朵白牡丹，让那皎白的花儿堕进了泥坑里，他怔怔望着，想起夫子常说的一句“草木皆有灵”来，这才觉得自己怕是鲁莽冲撞了花儿了，便伸手拾起了那多沾上了泥水的牡丹，随后又抬起手，用衣袖去拭那花上的污秽。擦着擦着，却又隐约听见牡丹花园的另一边，有两个人在说着话。六七岁的年纪是正当好奇心重的时候，他罔顾了夫子吩咐的“非礼勿听”，只往前爬了几步，意欲听个清楚。听了一会儿方才听出，那两个人分明是父王与王妃。他是庶出的孩子