全瑞的家中吃饭的时候，老沈给龙若海几个人说到了自己的担忧，就是担心机床厂的工人会要**。
这个原来在宁北算是王牌的大企业，自从张跃进接手之后，一直就是开开停停，处于不景气的状况。这种状况，并不是市场行情不好所造成。恰恰相反的是行情很好，而且是大好。邻县的一家同类工厂红火得很，还在千方百计的到这儿来挖技术工人。原因就在于张老板不想办工厂，只想用工厂的地皮做房地产生意。从他的愿望来说，就是工厂垮得越快越好。
张跃进在自己家中作出的这么一番决策，当然也就把机床厂变成商品房，从设想转化成了行动，也就让厂里工人原本一直处于控制状态下的怒火，给彻底引发了出来。这场怒火的领头人，是机床厂机修班长卢雨生。老卢已经是五十多岁的人了，方方的脸膛，个子不高，长得很结实。他的技术不但在机床厂是第一，就在相邻几个县市的同行中来说，也是拔尖的好手。
厂子不景气，他是急在心中，却什么也不好说。不为其他，只怨自己是个普通工人。尽管前来高薪相邀的私营企业不少，但他就是一直都下不了这个决心。父亲是机床厂创建者之一，始终是对自己曾经工作过的地方情有独钟。儿子媳妇也在厂里做工，三代人的心血，倒真的是有点故土难舍啊。最主要的原因，是他凭着自己精湛的技术，在宁北城里随便找点活计干干，还是能把全家生活维持下来的。真的到了揭不开锅的时候，再有感情也没有用。
卢雨生只是个普通工人，虽然年龄大，技术精，威望高，这些都不在张跃进和钱二毛的眼中。到了这个节骨眼儿上，偏偏还就是这个平时只做事，少说话的蔫巴儿十分犯嫌。半个多月前，工人们听说张跃进要拆厂房建商品楼的消息后，三三两两地都找上了卢雨生的家门。应该说机床厂的工人们，确实还是很能忍耐的。尽管一直停工在家，大家依然没有怨言。自己在到处找活养家糊口，没有赖着张跃进要饭吃。
能让大家如此忍耐的原因，只有一条，那就是内心还有所企盼，还在指望着工厂能够复工。当工人看到钱二毛已经在组织施工队进入厂里，开始拆除房屋的时候，知道最后一线希望已经破灭。到了这种情况下，羔羊也会变成老虎。平时让钱二毛颐指气使的工人们，不再那么温驯。他们在交流，在谋划。溪流渐渐地汇集成了大河，唯一欠缺的，只是需要有人振臂一呼，方才会出现万马奔腾的情景。大家的目光，都盯在了卢雨生的身上。
说实话，卢雨生并不热衷于挑头反抗张跃进和钱二毛。他也知道，这台戏不好唱。张跃进和钱二毛他们都是一些心狠手辣的家伙。更重要的问题，是他们背后的那棵大树，不会轻易能够放弃对张跃进的支持的。民不与官斗，这是传了多少代的老话，也早已经被各种史实反复进行了证实。自己这么一个穷工人，又拿什么去与县长大人掰手腕呀。再说，凭自己的技术到那儿都会有饭吃，儿子媳妇的工作，也能一并得到解决。
可是一家三代对机床厂的感情，很难用利益划拨得清楚。在父亲的支持下，卢雨生当上了请愿的召集人。为了2000多工人的饭碗，卢雨生豁了出去。他带着几个召集人商定了集中请愿的方式和目标。总的原则就是通过反应问题，用温和的手段来解决问题，一是书面反映情况，将请愿书用挂号信送达各级领导；二是文明**，在书面**无效的情况下，组织工友到县政府办公楼两侧静坐，用标语来表达诉求；三是邀请新闻记者进行现场采访，散发反映机床厂真实演变情况和工人面临窘境的打印件。总之，一切行动必须听从指挥，任何人不得在言论上攻击政府，不得侮辱人格，不得使用暴力。应该说卢雨生也是一个有理智的人，再三劝告大家，不能越轨，不能使请愿活动变得不可收拾。
半个月的时间很