了李家。李秉的位置，一时之间却找不到人来顶替，李庆昌也只好继续用着他。即便想真正把李家的生意掌控在自己手里，李庆昌也不敢轻易在这些大掌柜的身上开刀，否则，李老太爷第一个饶不了他。其他人就没李秉这么好的运气了，在李庆昌插手李家生意不到一年的时间内，凡是李庆隆提拔上来的，或者是和这些人沾亲带故的，都被以各种各样的理由或辞退，或赶走，这也是造成李家染坊和布庄生意一蹶不振的重要原因。
李老太爷不是不知道这些事情，他明里暗里提点了几次，李庆昌表面上答应得挺好，背地里还是该怎么干，就怎么干。大夫人在李府内宅做起事来更是没什么忌讳，李锦琴和李谨行有了大夫人的撑腰，才敢把李谨言推进冰窟窿，还硬是让人拦着不许救。
后来，李庆昌又自作主张，和楼家结了亲，李家大房和二房的矛盾彻底摆在了台面上。
老太太赵氏冷眼看着这些，也不言语。等到楼家正式把下聘和迎娶的日子定下来之后，拿着楼家送来的帖子，冷笑一声，“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
一旁的大丫头腊梅正给老太太捶腿，听到老太太的话，动作顿了一下，下意识的咬了一下嘴唇。老太太转过头，不出声的看着她，眼神像是淬了毒的针，腊梅的脸顿时变得煞白。
“腊梅，你伺候我几年了？五年还是六年？”
“奴婢，奴婢从十三岁起伺候老太太，已经……已经六年了。”
“哦。”老太太缓缓合上双眼，有些干枯的手搭在了宽大外套的衣摆上，“十九了，是个大姑娘了，难怪了。”
“老太太……我……”腊梅的话说不下去了。
“我前儿给了谨言几本册子，是你告诉了老大吧？当初写着谨言生辰八字的批命签纸，也是你从我屋里给偷出去的吧？”老太太睁开了双眼，倚在绣着花开富贵的靠枕上，语气平缓的问道：“你是想跟着大老爷？还是看上了大少爷？和我说说，我身边的丫头，进了大房，怎么说，也得是个姨娘。”
“老太太！”
腊梅吓得一咕噜从床沿上跌到了地上，爬起来双膝跪倒，不住的磕头，“老太太，奴婢错了，您绕了奴婢这一遭吧！”
老太太看着在地上磕头的腊梅，脸上的笑容愈发和蔼，“现在民国了，不兴说奴婢长奴婢短的，你既然和大房好，我就成全了你。”
腊梅听到老太太的话，彻底的软倒在了地上。
一直等在在门外的大丫头春梅带着两个婆子走了进来，婆子抓起了腊梅的胳膊，将她从地上提了起来，春梅看着失魂落魄的腊梅，脸上扬起了笑容：“腊梅姐姐，妹妹在这里恭喜你了。”
老太太招手叫…春梅过去，春梅走过去坐到床沿边上，乖巧的给老太太捶腿，一边不忘说道：“老太太，您看，腊梅姐姐都欢喜得说不出话来了。”
老太太摆摆手，两个婆子立刻将腊梅拖了出去，不出半天，换了衣裳，戴上首饰，打扮一新的腊梅就被送到了大房，送去的人口口声声告诉大夫人，腊梅是老太太给大老爷做姨娘的。
等到人离开，大夫人的屋里又想起了瓷器碎裂的声音。大老爷的另一房姨太太苏秀华靠在门边，踩着门槛，一边磕着瓜子，一边看着大夫人房里的热闹。等到红肿着半边脸的腊梅被从屋里带出来，还能隐约听到大夫人的骂声：“贱……人！不要脸的骚……货！”
苏秀华跟了李大老爷八年，明里暗里吃了大夫人不少的亏，可是知道这官家小姐出身的大夫人，私下里是个什么样子，看着低头走过去的腊梅，眼中闪过一抹怜悯，随即迅速隐去。嗤笑了一声，她自己都这样了，还有闲心去可怜别人？这丫头能不声不响的勾搭上大老爷，被老太太亲自派人送来，可见也是个有手段的，今