成王准备回京祭祖，给洪孝帝发去
奏疏，说要给献上俘虏，所以增派部队押送。姜云柏看到奏疏，认为成王是想造反，他很气愤，提议先下手为强。萧蘅认为不妥，看出成王用意明确，认为此事合情合理，如果圣上因此发难，刚好就坐实洪孝帝迫害忠臣，而驻扎在城外的成王部队借此大乱进攻。他认为这不是成王能想出的计策。
叶世杰负责祭祀大典，初任之时他谨慎再三，认为祭祀关乎国运，幸得同僚协助。成王军队已在来京路上，沈玉容深夜独自前往。成王对他此前献计夸赞，认为他有勇有谋，才明白婉宁看上他的原因。沈玉容认为现在只差出师之名，已经想好计策献给成王，就要看成王是否舍得。成王让他畅所欲言，沈玉容想要杀害婉宁，嫁祸给洪孝帝，借此可以让成王顺利出兵。
成王听后当即拔刀，认为沈玉容放肆。沈玉容不慌不慢，认为成王不是心慈手软之人，想要成大事就要有所付出。成王表示跟婉宁的兄妹关系，他不忍心用婉宁的性命换取皇位，但可以假戏真做。沈玉容准备好对策，他不会将此事告诉婉宁，而是给她服用假死药，担心事后婉宁责怪，希望成王替他说情，成王答应。沈玉容提出条件，想要萧蘅的鱼符。
成王回京后，洪孝帝当众颁发圣
旨将常他们阳止北培来犯，宇护士燕，故意说想要等祭祀大典后留他们在
京城。成王根本看不上这些金银珠宝，假装说大典后要回北境。
成王来找婉宁，兄妹两人相见，成王指责她不该跟李仲南翻脸，知道她被假怀孕冲昏了头。两人去祭拜母妃刘贵妃，想起幼时刘贵妃被人设计卧床不起，刘贵妃临死前，遗憾自己没有显赫的家庭背景，也不受先皇宠爱，叮嘱成王兄妹两人今后相互帮助，想办法争取皇权。
李仲南没有在意之前的误会，主动
帮成王提出进攻计划，让他们部队兵分四路。萧蘅这边和文纪等人也做好部署，薛芳 表示不管发生什么，都不会放弃萧蘅。
姜若瑶给寄来家书 表示自己在永过的很好，希望姜老夫人照顾好身体。姜云柏想起先皇临终前嘱托，给他封为中书令希望他能帮洪孝帝稳住皇权。为了不让姜家陷入危险，自洪孝帝亲自处理朝政后，姜云柏故意放手。对于姜家之前发生的事情，他愧疚自责，表示有心无力。而如今朝廷受到威胁，他理应站出来。姜老夫人听后高兴，夸他终于有了姜家风骨。
杨氏偷听到两人谈话，将此事告诉姜云兴。姜云兴担心成王成功后怪罪，想要收拾东西逃跑。丽妃本被洪孝帝送走，可她担心洪孝帝安全，执意折返回来，以死相逼留下，不想成王起疑。祭祀典礼上，洪孝帝心想不让人夺走皇位，成王想着如何抢皇位。婉宁想起先皇在世时，她因不满先皇将自己送去代国当质子，用枕头狠心将先皇捂死。
薛芳 安排赵柯做好准备，可姜云兴跟成王的人勾结，将赵柯迷晕杀害。薛芳菲收到萧蘅来信，让赵柯陪自己过去。路上，薛芳 发现此赵柯是假，想要借此离开，被假赵柯打晕送去婉宁私牢。婉宁要让萧蘅跟薛芳菲一起痛苦，痛恨他们设计自己假怀孕。婉宁彻底失望，她从头上取下沈玉
容送的发簪还给他，趁他不注意将发簪刺向胸口，连续刺了两下，用最后力气告诉沈玉容，她会在地狱等他。沈玉容惊呆，看着婉宁倒在地上。
沈玉容将薛芳 带走，薛芳 醒来但无力反抗，她指责沈玉容自私无情。沈玉容认为自己替她报仇杀了婉宁，薛芳 希望他自裁，沈玉容被激怒，拿出鱼符要表示要杀了萧蘅。
晚宴正常举行，大殿上歌舞升平。
张巍带兵守在殿外，准备听候成王发令。徐直冲进来拿出证据，指控张巍暗通北境想谋反，让士兵将其捉拿。士兵无动于衷，