所以秦朗就赶紧快马加鞭，跑襄平来见是勋，问说先生打算命弟子出使何处啊？不拘天涯海角，弟子愿往！
是勋点一点头：“乃欲元明使倭。”
是勋此前又多次召见牛利都，向他询问倭地的情况，这才知道，敢情这牛利都并非使魏之臣，他原本的使命是渡海联络弁韩各部，期望扩大商贸来往，并且学习造船技术。正巧柳毅要求弁韩“通倭使贡”，所以韩人就直接把他给送过来了。既然如此，是勋把牛利都带到洛阳去就没啥意义啦，必须派人前往倭地，要求他们正式派遣使者前来向魏称臣。
可是派谁到倭地去才合适哪？基于“肥水不流外人田”的原则，也方便自己教导和把控，是勋首先想到了自家弟子秦元明。
为什么选择秦朗呢？在原本历史上，秦宜禄早就抛妻弃子而走，结果老婆杜氏夫人被曹操所掳，纳之为妾，秦朗作为拖油瓶，也就此成为了曹操的养子。据说曹操非常喜欢秦朗，甚至还跟人吹嘘说：“世有人爱假子如孤者乎？”
于是在这锦绣堆中成长起来的秦朗就很不成器，但却先后得到文、明两代魏主的宠信，官至骁骑将军、给事中。史书上说：“时明帝喜发举，数有以轻微而致大辟者，朗终不能有所谏止，又未尝进一善人。”又说：“四方虽知朗无能为益，犹以附近至尊，多赂遗之，富均公侯。”也就是说，大家伙儿都知道秦朗没啥本事，但因为他跟皇帝亲近，所以时常贿赂他——你就算帮不了我的忙，也起码别给我使坏吧——从而使得秦朗家财万贯，富比公侯。
可是在这条时间线上，秦宜禄没有抛下妻儿，曹操也没有得着杜氏，秦朗是作为是勋门客之子被养育长大的，而且是勋还瞧在秦宜禄的面子上，收他做了弟子。其实最早收纳秦朗，纯粹因为这孩子史载有名，虽无才能，亦无大恶，是勋也多少有点儿名人收集癖吧。
但是在这种截然不同的环境中成长起来的秦朗，能力、秉赋，估计跟原本历史上就相差甚远了。首先，终曹操、曹丕、曹叡三世而不倒，说明秦元明并不傻，小聪明还是有的，而经过是勋的耳提面命和延名师教导，这小聪明就逐渐转化成……说不上大智慧，起码再非自保门户的庸人了；其次，没打小就跟曹操身边儿长大，秦元明就成不了纨绔子弟，才能和志向起码都在中人以上。
就是勋所了解的秦朗，共有三长：一是长相漂亮，气度优雅，即便与当世名士交往也并不显得逊色，这是他老爹、粗胚秦宜禄所根本无法比拟的；二是善口舌之辩，世人都说，太尉诸弟子，“秦元明得其言”；三是为人很孝顺，也没有什么坏心眼儿。当然啦，这孩子也有毛病，那就是太过注重风仪，非锦绣不肯穿着，日常用度也略有些奢侈。
秦朗有时候跟小兄弟们闲聊，也表达过自己的郁闷，说：“设朗早生二十岁，当随先生以折冲诸侯间，为国家立大功也。今诸侯泰半芟夷，徒长口舌，将何所用耶？得无将使蛮夷间乎？而蛮夷岂识吾言之妙？”真是生不逢时啊，我口才再好，又能跟谁辩论去？
这话也辗转传到了是勋耳中，所以这回才想起了秦朗，特意把他叫过来，教训道：“斯行人之折冲樽俎，其要不在口舌，而在洞彻人心。”外交使命第一重要的是了解对方，第二重要的才在于逞口舌之利——我打算派你去出使倭地，你敢不敢去哪？
秦朗茫然问道：“倭在何处？”
是勋展开自己所绘的日本列岛轮廓图，向秦朗大致介绍了倭地的方位。秦朗听说彼国孤悬于汪洋之上，多少有点儿心慌，是勋安慰他说：“固然，海上风浪难测，然自辽东以向乐浪，乐浪至韩，韩至于倭，皆通途也，无须过虑。昔博望凿空，又有匈奴遮道，尚能全身而归，垂范后世，而况使倭耶？”
想当初汉武帝只是风闻有关大月氏的消息，