達克霍地立起：「有什麼計劃，你說！」
「把韋斯特大師救出來。這件事我已經安排斯內爾下水道之王彼特拉克和1643傭兵隊的漢尼拔去做了，以他們的能力，一定沒問題。」
「那我們呢？」
「惡魔島。現在教會還不知道惡魔島正在重建，但不會瞞太久，它離斯內爾太近，很危險，必須把它移走。我們需要鋼岩史萊姆和極冰史萊姆，為它提供更堅固的防禦和在水下快速機動的能力。」
「但是，我們沒有這兩種史萊姆的線索。」
「都有了。極冰史萊姆在北海城市雅根克，我的一個朋友已經有了線索，正在著手捕捉活體；鋼岩史萊姆也有了眉目，我們先找鋼岩史萊姆。它在死火沙漠一個很特殊的地方。」
「特殊的地方？」
「一座時隱時現的、傳說中的幽魂之城尼赫爾。」
「我聽說過那座城市，據說它每次出現都會伴隨巨大的、遮天蔽日的沙暴。詭異的市民會用成堆成堆的金銀和珠寶跟附近的村莊交易，然後重新躲進沙暴深處。」
喬治示意萊莉講話，萊莉清清嗓子道：「這十幾天時間裡，我們對死火沙漠的地形地貌和居民分布情況做了詳細調查。獲得了大量資料。大家看。」
藍色光幕上投出死火沙漠的地圖。
「死火沙漠是阿拉孛半島面積最大的沙漠，約占半島面積的四分之一。這裡是沙暴最頻繁地方，植被稀少，在地層深處才有地下水，採掘困難，人跡罕至。盜匪都很少光顧。」
萊莉停了一下，道：「這裡號稱是連鳥都飛不過去的死之荒漠。除了一些零星分布的沙漠昆蟲，地表基本沒有生命存在。在地層深處，大型穴居生物的數量也很少。」
達克忍不住問：「這麼困難的環境，種植和畜牧都不可能，那尼赫爾的居民吃什麼？靠一年一次的交易？」
萊莉道：「在阿薩辛派的幫助下，我們走訪了尼赫爾曾經出沒地點附近的村莊，統計了尼赫爾的交易貨物，主要是用金銀換取各種食品。」她取出一把小咖啡壺擺在桌上，「看。」
這是一把造型古樸精緻的咖啡壺，純銀制的咖啡壺做成神燈形狀，擁有流暢的曲線。達克接過來，把玩幾下，道：「看上去是嶄新的，工藝很精湛。」
喬治道：「這是把新壺，仿法魯格時期風格的神燈壺。它說明，尼赫爾的手工藝製作技術絕對不輸給現在半島的任何一座城市。你再看它的接縫，嚴絲合縫，沒有捶打的痕跡。」
「鍊金術？」
「對。這是鍊金術一次製造成型的作品。」
「明白了，一個隱蔽的，富可敵國的，工藝精湛、技術高超的城市？」達克笑道：「如果它不是隱藏在沙暴中，一定會被抽稅抽到死的。」
萊莉換了一張地圖：「但是，我們在死火沙漠裡建立了五十多個觀察哨，沒有發現任何有城市存在的跡象。」
達克奇道：「難道真是一座幽魂之城？所有居民都是沙子變的？」
「如果是這樣，交易食物還有什麼意義？它一定存在，只是用某種我們不知道的方式藏了起來。」
喬治道：「各位，你們看這張圖。死火沙漠地下深層礦物分布。」
達克看了兩眼，道：「這跟尼赫爾有什麼關係？」
「大有關係。這些深層礦物是現有技術很難開採的。但是，你們發現沒有，這些礦物帶中，有巨大的斷層。」
達克仔細比對了一下斷層和比例尺，驚道：「八十多公里長的斷層？難道是地震形成的？」
「沙漠裡地震極其罕見，排除。這些斷層是被挖掘出來的通道。」
「大群沙蟲？不，如果是大群沙蟲，應該是一堆堆窟窿，而不是