沙奇略微停頓，又寫道：「法師和鍊金術師，同出魔法一脈，法師想直接跟自然對話，而鍊金術師比較腳踏實地，主張先與簡單的『物』交流，而後，再由物而自然。你贏了，喬治，目前來看，是你贏了，但我是絕對絕對不認輸的。」
寫到這裡，沙奇自嘲地一笑，蘸蘸墨水，繼續寫道：「法師的門檻太高了，這個時代，這個物慾橫流的時代，註定拒絕潛心研究者和苦修士——而這恰恰是一個法師，一個高階法師的必由之路。所以，法師在這個時代，已經死了。比較簡單的、能快速帶來利益的鍊金術大行其道。」
沙奇輕輕放下筆，慢慢扶著桌子踱到窗邊，看著窗外夜空中靜靜飄落的雪。
「化成雪飄落……嗎？」
他顫抖著，推開窗戶，讓冷風吹進來，這個動作讓他全身如同刀割。
從潛伏期醒來的輻射病好像一頭從地獄裡撲來的三頭惡犬，狠狠撕咬著他。
全身上下沒有一處不疼，如果不是法師那遠超常人的精神力和意志，他早崩潰了。在身體劇烈疼痛的同時，他的大腦，居然還是清醒而冷靜的，甚至，還有那麼點多愁善感。
寒與暖，在屋子裡交戰。新鮮的刺激讓沙奇精神一振。
他坐回桌邊，重新提起筆。
「法師的終極目標，不是靠一己之力去改變甚至毀滅自然，而是解放人的身心。終有一日，人類自身的完善，會把自己帶入真正的神之國，與自然相融。到那時，所有的『物』，都將成為人的僕役，人的奴隸，人的累贅，不，不只是『物』，還包括魔法自身，所以，喬治，最後的勝利者，還是我。當然，還有一種可能：我們都輸。
「你曾說，歷史就是宇宙間萬事萬物產生、發展而後滅亡的過程。難以想像，當初說這話的時候你只有十五歲。我甚至以為，你是一個先知。但是，現在，我卻對你這句話感到深深的畏懼。
「鍊金術發展實在太快了，快到讓人眼花繚亂，目不暇接。是的，它把人類征服自然，征服王權，乃至征服神之國的步伐大大加快了。但這並非一件好事，瘋長的禾苗是乾癟的，是早夭的！人類，會不會在一場巨大的進步中走向自我毀滅呢？」
壁爐里的篝火被冷風捲動，跳蕩不已，映照著沙奇清瘦的臉頰，一忽兒明，一忽兒暗。
「我將死去，無法再與你並肩戰鬥。原諒我這個逃兵吧，目光超越時代的人，有一個就夠了，況且，你找到了更多志同道合的夥伴，雖然看上去還有些懵懂。但我相信，他們會成長的。喬治，努力吧。」
當沙奇寫下最後一行字，沉沉睡去的時候，喬治在書房裡迎來了一位遠方的熟客：新特諾蒂蘭王國首席鍊金術師拉莫斯。
在扶助阿塔瓦爾王子登基、掃平庫魯馬叛亂的戰鬥中，拉莫斯立下大功；他又是鍊金三賢者的高足，所以，加入了黑暗神教的他成了阿塔瓦爾國王的座上賓、王國首席鍊金術師。
現在，這位在新特諾蒂蘭呼風喚雨、一人之下萬人之上的國師，卻鬼鬼祟祟地潛入了雅根克，來到喬治面前。
喬治淡淡地道：「國師大人駕臨，有失遠迎，莫怪啊。有何貴幹？」
拉莫斯笑道：「從北海的雅根克到南方叢林的新特諾蒂蘭，一幅橫貫整個大陸的鐵幕正在降下，一邊是愚昧狂信的、神權與王權糾纏的雙頭蛇邪惡勢力，另一邊是崇尚進步與正義的自由國度。這鐵幕，即是包裹著黑暗神教外衣的鍊金術。而您，鐵幕的締造者，在鬥爭的關鍵時刻，怎能置身事外呢？」
「有話直說，我很忙。」
「新特諾蒂蘭王國是鍊金術的樂土，但是，內部分歧越來越明顯，有分裂和內戰的可能。」
喬治思忖片刻，道：「唯技術論推動了狂熱的擴張？新貴與傳