大城市醫院之間的區別、北卡羅萊那和杜克大學之間的競爭、南部哥特文學、奴隸
制、如何撫養孩子、醫療制度的弊病和醫生的薪水、搖滾樂和布魯斯音樂之間的對
比，還有一部我們兩個都很喜歡的《英國病人》的小說。我和凱特剛一認識就很聊
得來。幾乎是從大學醫院見到她的第一面起，我就感到我們之間有一種理解的火花。
第一輪酒很快就喝光了。接著，我們放慢了節奏，我喝啤酒，凱特喝葡萄酒。
這時我們兩個都略帶醉意，但還沒有完全糊塗。凱特有一點算是說對了，我們確實
需要從風流浪子一案的緊張壓力下放鬆放鬆。
大約到了第三個鐘頭，凱特對我講了一個有關她自己的故事。這個故事幾乎和
她的綁架事件一樣，令我震驚。我聽著她娓娓而談，看著她那雙棕色的大眼睛在酒
吧昏暗的燈光下晶瑩閃亮。她說：&ldo;我可要告訴你，亞歷克斯，南方人都喜歡講故
事。美國歷史上那些寶貴的民間故事就指望著我們這些人往下傳呢。&rdo;
&ldo;把你的故事講給我聽吧，凱特。我最喜歡聽故事了。就為這我才當了心理醫
生。&rdo;
凱特把手放在我的手上，深深吸了口氣。她的聲音十分輕柔：&ldo;從前，在伯爾
池有一家人叫麥克蒂爾南，全家人高高興興的，很抱團兒。特別是那幾個女孩兒：
蘇姍、瑪羅麗、克麗斯汀、卡羅爾安娜和凱特，我和克麗斯汀最小，是一對雙胞胎。
再就是我們的媽媽瑪麗，和我們的爸爸馬丁。我不想談太多有關馬丁的事，我媽媽
在我四歲的時候把他趕出了門。他很蠻橫，有時候像毒蛇一樣狠。讓他見鬼去吧，
我早就不把他放在心上了。&rdo;
凱特又講了一會兒，然後停下來盯著我的眼睛說：&ldo;有沒有人對你說過，你是
個多麼出色的聽眾?看起來你好像對我說的一切都那麼感興趣，我也就更想對你講
了。這個故事我從來都沒有對別人講全過呢，亞歷克斯。&rdo;
&ldo;是啊，你說的這些我確實很感興趣。你能和我分享這些，這說明了你對我的
信任。&rdo;
&ldo;我是很信任你。這不是一個快樂的故事。我如果不是非常信任你的話，是絕
不會對你講這些的。&rdo;
&ldo;這我感覺得到。&rdo;我對她說。我又一次強烈地意識到她那張臉的確很美，眼
睛又大又可愛，嘴唇不太薄也不太厚。我好幾次想到，看來風流浪子選中了她不是
沒有理由的。
&ldo;我的姐姐和我的媽媽在我小時候，對我都很好。我總是替她們幹這干那，她
們把我當寶貝。我們家裡沒什麼錢，所以我們老得幹活兒。我們自己醃菜，做果凍，
做水果罐頭;我們自己洗衣服，燙衣服;自己做木工活兒;自己修水管：甚至自己
修車子。不過我們一家人很幸福，我們相親相愛，總是又說又笑，收音機里一有新
的流行歌曲我們就一起學著唱。我們都很愛讀書，彼此之間從墮胎到食譜，各種話
題無話不談。我們家裡人人都很幽默。那時候我們最愛說的一句話是，&r;別那麼一
本正經的&l;。&rdo;
凱特最後終於告訴了我麥克蒂爾南一家發生的事情。她在講述她的故事、她的
秘密的時候，情緒變得激動起來，臉色也越來越