第二次世界大戰對人類的命運產生了巨大影響，是人類歷史的重大轉折點。第二次世界大戰是由德、日、意法西斯國家集團發動的，它們的目的，不僅在於爭奪殖民地，而且在於確立自己的世界霸權，奴役世界各國人民。反法西斯戰爭的勝利，拯救了各國免於法西斯的奴役，挽救了世界文明的毀滅。這是不幸中的幸事。
國際法西斯力量的潰敗，從根本上改變了世界政治力量的分布，決定了世界的整個戰後發展。許多民族和國家贏得了獨立和解放，阿爾巴尼亞、保加利亞、匈牙利、德意志民主共和國、越南民主共和國、中國、朝鮮民主主義人民共和國、波蘭、羅馬尼亞、捷克斯洛伐克、南斯拉夫等國人民，在共產黨和工人黨領導下，推翻了資產階級和地主的統治，完成了本國生活中深刻的社會政治變革和經濟變革，走上了社會主義發展道路。世界社會主義體系的建立，成了偉大十月革命勝利後最大的、具有世界歷史意義的事件。
第二次世界大戰作為人類歷史上最大的武裝鬥爭，具有軍事行動規模巨大、軍事生產空前發展、人員物資損失慘重的特點。全面戰爭持續了2194天（6年）；軍事行動遍及歐、亞、非洲陸地和大西洋、北冰洋、太平洋、印度洋廣闊水域；被征入伍者達1．1億人。在戰爭年代，僅反希特勒同盟各國就生產飛機58．8萬架，坦克23．6萬輛，火炮147．6萬門；德國生產飛機約10．9萬架，坦克4．6萬輛，火炮和迫擊炮43．5萬餘門以及其他武器。
第二次世界大戰是歷史上破壞性最大的一次戰爭。僅在歐洲，戰爭破壞造成的物資損失（據不完全統計）即達2600億美元（按1938年價值）；各交戰國的直接軍費支出占其國民總收入的60‐70％。軍隊死亡1690餘萬人，居民死亡3430餘萬人，合計死亡5120餘萬人，僅蘇聯就達2000餘萬人。這對人類物質文明是一次巨大摧殘。
第二次世界大戰首次使用了雷達和其他無線電電子器材、火箭炮、第一批噴氣式飛機、飛航式飛彈和彈道火箭，在戰爭的最後階段使用了核武器和雷達等。空軍、國土防空軍、潛水艦隊、空降兵兵團、工程兵和技術兵的作用增大了。這些對戰後各國的軍事思想、戰爭思想和軍隊建設都產生了深遠而重大的影響。
82 德國閃擊西歐
馬奇諾防線的崩潰
1940年5‐6月間，希特勒在滅亡波蘭之後，又瘋狂地閃擊了荷蘭、比利時等西歐國家，僅在44天內就使荷蘭、比利時、盧森堡和法國相繼淪亡，英國退守本島，這在戰爭史上是罕見的。
德國走上侵略擴張的道路是從1936年3月進軍萊茵非軍事區開始的。1936年7月，德國夥同義大利武裝干涉西班牙。1938年3月，德國又占領了奧地利。9月，吞併捷克斯洛伐克的蘇台德地區，並於1939年3月占領整個捷克斯洛伐克。為了解除進攻法、英的後顧之憂並建立進攻蘇聯的前進基地，德軍在占領捷克斯洛伐克後立即將侵略矛頭指向波蘭。
1939年9月1日，德軍首先向波蘭發起&ldo;閃擊戰&rdo;，第二次世界大戰由此爆發。波軍在德軍強大攻勢下，雖經1個多月抵抗，還是失敗了。德國征服波蘭後，即將軍隊調到西線，準備進攻西歐。
1939年10月9日，希特勒為進攻西歐下達了第6號指令，接著陸軍總司令部擬制了代號為&ldo;黃色方案&rdo;的行動計劃。這個計劃實際上是&ldo;史里芬計劃&rdo;的翻版，即通過比利時的中部向法國首都巴黎實施主要突擊。1940年1月10日，一名攜帶西線作戰計劃的德軍軍官因其座機在航行中迷失方向而在比利時被迫降，德軍的西線作戰計劃落入法、英手中。