朝很快就从南朝*连连的状态中恢复起来，国家综合实力增强，人民生活安定，首都建康城在人口数量、繁荣程度等方面都达到了空前。在武功方面，与强大的北魏帝国对抗并不落下风，虽然也有萧宏、萧综等统帅无能的因素而打了败仗的情况，但都能迅速恢复元气，而且韦睿、陈庆之等梁王朝名将也曾多次将北魏帝国打的闻风丧胆，北魏军队从未能长期占据梁王朝的边境地区，梁王朝的军队反倒深入过北魏腹地。但到了侯景乱起时，这些强盛的国力仿佛在一夜之间消失殆尽，侯景以不足千人的新败之军落难寿阳，竟能在半年间转战千里，攻城掠地，直捣建康，围困宫城，饿死皇上，这其中侯景固然有军事天分，但庞大的梁王朝难道就如此不堪一击？
梁王朝之所以由盛转衰，萧衍难逃其咎，原因如下，其一，佞佛过度。萧衍崇佛，本意是更好地维护统制，这倒也无可厚非，但崇到后来，变为佞佛，大兴佛教，滥建佛寺，广增僧尼，许多寺庙仗着皇帝菩萨的势力，大肆兼并、侵占土地良田，经营多种产业，俨然成为沙门垄断资本集团，掌握国家大量经济资源，不少失地农民无可依靠，只能依附寺庙为奴，寺庙不纳赋税，而户口又不断流失，国家财力损失巨大，经济秩序破坏严重，只得加赋增税，造成恶性循环。但萧衍却对此不闻不问，反而大搞“务虚”，空谈佛性、仁爱，例如，萧衍曾下诏令，一切刺绣均不准绣出神仙、飞鸟、野兽的图案，因为将来裁剪时有可能会损害这些刺绣图案的躯体，有违仁爱美德。又如，萧衍下诏推广将祭祀时要宰杀的牲畜全部改为面粉做的，以此来体现好生之德。以上种种确是够仁够爱，但却是只重细枝末节的表面功夫，对真正需要改进的百姓流离失所，寺庙大肆敛财的情形却视而不见，又怎能称得上慈悲为怀。其二，纵容亲贵。萧衍崇佛后大搞以德报怨，想让亲属过得好一点，这并不算大错，但问题是他搞得双重标准太离谱，对待亲贵违法乱纪太过宽容，对待普通百姓的标准却太过严岢，不少要掉几个脑袋的大罪，只要是亲贵犯的，一般都没事，萧衍最多哭泣着骂几句就拉倒，不少恶徒犯罪后躲藏在王公贵族的府内，最终都能平安无事。但平民百姓犯一点小罪却要上纲上限，严刑峻法，连坐牵连。曾有一名老汉拦住萧衍的车驾警告道：王朝的法律对权贵包容，对平民严苛，这不是长久之道，如能改正，是天下的福气。萧衍对老人的建议表示认可，但仅仅是象征性地修改了连坐的法律，其余一切照旧。这种双重标准对法律的公平性造成了严重破坏，也危害了初期形成的和谐社会形态，亲贵、官吏贪赃枉法更加肆无忌惮，平民百姓怨声载道，对政府的不满日益加深。侯景避难寿阳时，手头只有800亲兵，却能在短期内征召到数万人补充兵力，这并非都是强迫入伍，也有不少群众因为不满梁王朝的统治而自愿加入侯景军的。围困宫城时，侯景军队损失不小，却能及时就地补充兵员，这其中大部分人都是各个王公贵族家的奴隶，他们极其痛恨权贵们对他们的*，使得侯景一呼百应。其三，体制缺失。萧衍在驳斥贺琛的上疏时曾提及自已是多么的勤政为民，*，清心寡欲，这些都是事实，但仅限于他的个人行为，完全没有约束到梁王朝绝大部分的官员、亲属，他的仁政、德政只是用来表现他的菩萨心肠，并没有建立起健全完备，运转正常的法律制度，政治体系，经济措施，他自顾自地吃斋念佛，王朝的官员亲贵各顾各地鱼肉百姓，两不干扰。这样的体制运行十余年，梁王朝内部已是腐烂透顶，灭亡只是时间问题，侯景之乱只是起了临门一脚的作用 。。
第十九章 萧衍身后事
最后谈谈萧衍身去后的梁王朝。侯景立太子萧纲为新皇帝，史称梁简文帝，侯景继续担任大丞相一职，新皇帝萧纲仍为侯景所制。至于早已失去利用价值的萧正德，因不满侯景负他，暗地里与鄱阳