现今停泊在南阳镇的客货船只，共有多少艘？”
刘福根道：“我没有详细算过，大约除了过境寄泊的外，总有二十余艘吧！”
海云道：“附近五十里内，能载人的船只，连渔船在内，共有多少？”
刘福根沉吟了一下，道：“那就很多了，至少也有百艘以上。”
海云又问道：“这些船只都属贵帮管辖吗？”
刘福报道：“运河两岸船只，都属本帮管辖——陈老弟问这些些什么？”
海云含笑道：”敝号有意将贵帮所属空船全部包租下来，不知办得到么？”
刘福根吃惊道：“包租全部船只？连渔船也内？”
海云道：“正是！”
席上众人都惊诧莫名，纷纷道：“那可得要不少费用。”
海云道：“三天之内，蔽号有大批货物，经运河转埠，需船甚多．是以黄老夫子特命在下赶来安排，至于费用若干，但凭刘大爷和诸君吩咐就是。”
刘福根忙道：“你要多少船，准备租用多少时间？”
海云道：“凡运河两岸船只．无论大小。全部租用，日期暂以三天为限，只等货到，随时装船，不知这样行不行？”
“行！行！行！刘福根连声答应，满脸皱纹都笑得抖动起来，一面大声吩咐：“伙计，快借把算盘来用。”
这可是百年难遇的大交易，在座皆是船帮中人，谁不笑在脸上，乐在心头。于是，有的帮忙刘福根计算费用，有的就巴结海云，殷勤敬酒。
算盘“滴滴答答”敲了好一阵，刘福根陪笑说道：“彼此是老交情，不好意思过份认真，就按二十艘大船，一百艘小船计算吧！大船每日租费五钱银子，小船三钱，三一得三，二五一十，每日合计四十而，三日共是一百二十两。龙记是老主顾、订金只须先付半数，等…”
海云摆摆手道：“三天租费．在下全部预付。”从袖中抽出一卷银票扬了扬．众人眼晴都大了，看那厚厚一叠．怕不有干两以上。
刘福根咽着唾沫笑道：“这…真是不好意思…”
海云当场点出一百二十两徐州龙记钱庄的银票，却不立刻交付给刘福根，正色说道：“亲兄弟明算账。在付清定金之前。在下有个条件，必须言明。”
刘福根眼睛只顾望着银票，忙道：“陈老弟尽管吩咐，咱们一定遵办。”
海云道：“贵帮船只既然由敝号包租了，三天之内，不能另接生意，这话可对？”
刘福根道：“这是规矩，当然对。”
海云道：“但贵帮辖区辽阔，唯恐有照顾不到的地方，收了敝号租费，却又另接其他生意，那样必然妨碍了敝号运货时效。所以，在下想请诸位答应，今夜就发出通知，要附近五十里内船只，天明前全部集中到此间南阳镇，但不得泊靠码头，必须在距岸三十丈外水面下锚，听候通知，方准移动。”
刘福根大笑道：“船由你包租了，你高兴要他们在湖里统圈子玩儿都成。放心吧，天亮以前，一定办到就是。”
海云付清了银票，起身道：“丈夫一言，快马一鞭。承诸君慨允协助，在下改日再谢，告辞了。”
刘福根忙道：“老弟，别走，公事谈完了，咱们还得述述私谊，再喝两杯……”
海云谦谢了一番，坚持要走，刘福根见挽留不住，只得亲自送到店门口，海云叮嘱次日晤面；长揖而别。
转过街角，小龙从暗影中快步迎了上来，问道：“妥当了么？”
海云点点头，一面又戴上笠帽，披上毡子，一面微笑道：“咱们总算抢先一步，等他们天亮以后，附近五十里内，已经无船可雇了。”
小龙道：“我真不懂，你凭什么断定他们到此地又要雇船呢？”