事过的人形容他“雁过拔毛”，显然，在这个肥得流油的位子上他没少给自己捞好处，这不但招来多伊同族亲信的嫉妒，也遭到多伊本人的疑忌，泰勒灵敏的政治嗅觉再次帮了他：1984年，他不告而别，逃往美国波士顿，多伊随即发出国际通缉令，要求美国逮捕并引渡他回国受审，罪名是“贪污90万美元设备款”。
这一指控很可能是真的，但根本动机却只能是对政敌的无情打压：暴发户多伊号称80年代非洲最贪婪的统治者，据说仅在瑞士银行就有6000多万美元存款，10年统治期间贪污公款多达2亿，利比里亚境内贪腐横行，乌烟瘴气，这样一位总统，显然不会突然对反贪腐感兴趣。
美国政府依照通缉令果真逮捕了泰勒，并拟在1985年将他引渡。就在引渡前夕，泰勒锯断麻省普利茅斯监狱监房铁栏杆（一说买通狱卒）越狱成功，并以“民主派活动家”的面目活动于加纳、布基纳法索、科特迪瓦等利比里亚邻国。
此时，利比亚领导人卡扎菲正以非洲领袖自居，迫切将自己“绿色革命”理论推广到非洲各国，为此他在利比亚开设了军训营，专门训练非洲各国的“革命者”，泰勒敏感地抓住这根救命稻草，于1987年再扮变色龙，把喊了几年的民主自由口号扔进字纸篓，在驻科特迪瓦侨民中鼓动了一批支持者北上利比亚受训。
这次“变色”对他后半生的“奋斗”起了决定性作用：通过参训，原本只有一张嘴的他成功掌握了一支武装，具备了向多伊武力挑战的资格；通过和同在训练营受训的其它邻国反对派的串连、结交，一个遍布西非的“黑关系网”逐步成型，为他此后在西非呼风唤雨奠定了基础。
1989年12月，圣诞节前夕，泰勒带着自己名为“全国爱国阵线”的几百人枪，在科特迪瓦政府军的纵容下越过边界，向宁巴州发起进攻。
由于多伊倒行逆施民怨沸腾，加上巧舌如簧的泰勒说得利比亚、科特迪瓦、布基纳法索等国家支持，全国爱国阵线很快发展到万余人，并于次年6月29日攻入蒙罗维亚，包围总统府。
泰勒围攻总统府3月不下，内部分裂为泰勒派和约翰逊派两支，9月10日，约翰逊派擒获并处死多伊，此后蒙罗维亚陷入一片混乱，多伊军残部索耶在尼日利亚维和部队的支持下东山再起，把功败垂成的泰勒赶出蒙罗维亚。
经济学家的暴行
泰勒机关算尽，却为他人枉作嫁衣，自然不甘落魄，他开始把经济学家的头脑和军阀的残暴结合起来，在西非掀起了惊涛骇浪般的腥风血雨。
精通经济学的他深知“有钱才有枪”，要养兵、扩军，没钱是万万不能的。于是他开始在自己地盘上搞起了著名的“对角线贸易”：用木材、矿产品等交换东欧国家的军火和美元。
苦于地盘狭小，物产不丰的他很快将目光投向邻国、盛产钻石的塞拉利昂，1991年，他一手扶植起一支名为“革命联合阵线”的塞拉利昂反政府武装，并操纵该武装和塞政府血战11年，造成近30万人死亡。
利用这一由他亲手点燃的邻国战火，他成功地把“对角线贸易”发展为“三角贸易”：冷战后大量过剩的东欧军火被他以低价源源不断购入，用船运到利比亚，再转运塞拉利昂，换成闪闪发光的钻石，这些钻石又可以为他带来更多的军火、给养和美元。这种被国际社会成为“血腥钻石”的罪恶交易让西非变成了一个巨大的军火市场和杀戮场，也让泰勒一本万利，实力大增。
泰勒流亡时代广阔的交游和在利比亚受训时建立的黑关系网为他的“事业”带来巨大帮助：利比亚为他提供担保和援助，布基纳法索曾让他的军队驻扎避难，法国、美国、欧洲也有许多利欲熏心的商人成为他的主顾，此外，东欧军火的供应渠道，塞拉利昂反政