回宫的路上，姚海棠特意绕了几条街去看南山窑，南山窑似乎已经恢复了正常的烧窑开窑，但是到天然居时，却发现天然居门庭冷落，姚海棠心里一滞，感觉有些酸：“天然居才是我最在乎的，我一直觉得自己对东朝的百姓最大的贡献，就是让他们觉得吃喝是一种享受。但直到现在我才知道，他们享受完了，转过背来时却可以为利益往你身上泼脏水。”
“海棠，别难过。”萧素不知道该怎么安慰，别难过这三个字她已经说过很多回了。
其实姚海棠不需要安慰，她心里出奇的平静，因为她正在做着一些事，为了做好事先的准备，她可以平静地等待下去：“我已经不难过了，走啊，素素，我请你吃天然居最有名的十素斋，平时可是预订都要讲情面的。”
和姚海棠一块儿上了台阶，里边儿高掌柜特稀奇地抬出脑袋来一看，他都不太相信在这时候还有人敢来天然居吃饭：“哟，两位姑姑是吃饭还是饮茶，近日新到了花茶，还新添了几样小点儿和凉汤，两位姑姑可要尝尝？”
宫外的人管宫女们都叫姑姑，姚海棠看着高掌柜特正儿八经地说：“这不是快中午了嘛，当然是十素斋，另包几笼点心来，我要带回去。”
好不容易有客上门，高掌柜倍殷勤地说：“行，立马去给您备，今早刚采摘的蔬菜，这会儿还滴着露呢，正好给两位姑姑备十素斋。两位姑姑楼上请，看是喝***茶还是先用凉汤小凉菜。”
“八宝凉汤，随意来二样凉点……”姚海棠自然知道新上的凉汤是什么，菜谱都不看一眼就把东西点好了。
高掌柜一看这阵仗就更是堆得满脸笑了：“看两位姑姑应该是熟客，却恕小的没眼力见了，竟不记得二位，真是罪过。”
这时已经到了雅间儿里，姚海棠凑近了看着高掌柜说：“高掌柜，你果然很没有眼力啊”
……
萧素已经捂了脸笑开了，这时她才知道姚海棠是真的已经不难过了，要不然不带她现在这么调侃人的。
发着怔的高掌柜好一会儿没反应，末了才小心翼翼地问道：“还请姑姑见谅，小的这记性真该打。”
“行了行了，别叫姑姑了，看清楚了，我是你们家东家”姚海棠听着高掌柜叫姑姑就下意识地想回一句——过儿，可是一看高掌柜就浑身恶寒，这要是叫过儿，古天乐肯定得不乐意了。
高掌柜仔细看了两眼，眼神是骗不了的，尤其是姚海棠眼珠子溜溜转的时候，更骗不了人：“真是东家呀，你…
…东家怎么这副打扮，而且您现在不是应该在宫里吗？”
嘻嘻地笑出声来，姚海棠说：“宫里可闷了，我偷溜出来玩呀，高掌柜，这是我师姐萧素，以后她就住这边吧，给她收拾间临后街小院儿的客房。”
应了一声，高掌柜说：“东家，您还是赶紧回宫吧，萧姑娘要吃十素斋小的好好侍候着，您在外边可不安生。”
“没事，后边儿缀着太平院的人呢，别担心了。”姚海棠说完侧耳一听，然后问道：“隔壁居然有人，我以为应该没生意才对。”
这话说得高掌柜真瞪她：“当然有生意，哪天都有，隔壁是言公子，正在宴请从外边儿回来的齐大人。齐大人调回京城了，这回是高升，升任吏部督史，四品官儿了。这可不是那些闲差，是真真正正掌得了事，下得了定的正官儿。”
督史、御史、总史、总督，这些官儿是接着往上升的，看来齐晏未来的官路是不错的：“那我得好好恭喜他了，我去看看。”
“您别去了，您现在这副打扮……”
“我就是不说往小言面前一站，他也不能像高掌柜似的不知道我是谁，小言和我的易容手法一脉相承。”姚海棠说着起身，如果说乔致安的眼神总带着一些