皇帝眼神复杂，只看着萧墨存，既痛苦又舍不得离开，半响，挥挥手道：“下去，朕与你主子有话要说。”
小宝儿担忧地看一眼萧墨存，萧墨存朝他淡淡一笑，让他放心，那孩子有心要留下，可却无忤逆皇上的胆，挣扎了好一会，终于磕头告退出来。
他这一番天真模样，瞧在萧墨存眼里，却令他不由勾起嘴角，眼神都温和了几分，忽然间想起皇帝还在一旁，脸上一凛，垂下了眼睑。
皇帝叹了口气，苦涩地道：“朕在你心中，现如今，莫非连个小太监都不如了么？”
萧墨存撑着身子坐好，挺直脊梁，道：“皇上说笑了。”
皇帝上前，目光痴痴地萦绕在他脸上，伸出手，欲抚摩上那滑嫩肌肤，萧墨存头一偏，本能地避开他的触碰，那手指尴尬停在半空，半响，方无奈地收了回去。
他如此明白的拒绝，萧宏铖见了，心中却全无往日的怒气，只涌上一阵乏力和酸涩，他默然无语，坐上萧墨存的病榻，见他立即朝旁挪了一挪，不禁苦笑道：“莫怕，朕不会怎么你，只是想好好跟你说会话，莫非，你我之间，连好好说会话都不成了么？”
萧墨存没有做声，只低垂着眼，看着自己搁在锦被上白若美玉的手。
时光宛如流水，静静在二人之间淌过，多少前尘往事，忆起来分明鲜活无比，可伸出手去，却总是无可挽留。皇帝看着那人精致难描的脸庞，哑声问道：“墨存，若是无那些事，你会不会，好好跟在朕身边？”
“不会。”萧墨存想也没想，脱口而出。
“你倒是，一点顾忌也无。”皇帝自嘲一笑，低声道：“朕身边从无有谁，有胆子说这样的大白话，除了你。墨存，朕真的想过好好待你；你爱什么，朕都赏赐给你；你病重不起，朕真的差点下令杀掉王文胜给你陪葬，朕从未待人至如斯地步，你信吗？”
萧墨存闭上眼，长叹道：“皇上，此刻说这些，又有何用？”
“你我之间，非要用一场婚事隔断么？”皇帝抓住他的手，有些颤声道：“朕富有四海，坐拥天下，却无法抓紧你，朕不甘心！”
萧墨存睁开眼，悲悯地看着这个高高在上的男人，缓缓道：“皇上，你做的一切事，都无人逼迫与你。你是不得已而为之，我是不可为而为之，说到底，都是自己选的，怨不得旁人。”
“朕是天子，怎能弃黎民生计于不顾？怎能视百官奏折于无物？怎能放任流寇乱国而不理？墨存，你根本就让朕选无可选！你，你为何就不能好好呆在朕身边，为何不能如以前那样……”
“以前哪样？是十二岁屈辱承欢？还是十五岁受尽鄙夷诟骂？”萧墨存眼神骤然一冷，将手狠狠抽出，随即又叹了口气，温言道：“皇上，您怎会选无可选？您可以选不要强迫自己亲侄子，可以选不要让他成娈宠佞臣一流，可以选择让我凭自己本事在朝堂上混口饭吃，可以选不要下毒，不要利用，不要欺瞒，不要令我流离失所，痛失所爱，您明明有那么多次可选的时机，反倒是我，我才是选无可选啊。”
皇帝攥紧他的手，目光中透着狠厉，沉声道：“这一次，朕让你选。取消婚事，朕便是冒天下之大不韪，也定能护你周全！”
萧墨存哀伤地看着他，忽然一笑，弱声道：“陛下，若您早些想到护墨存周全，又何至于此？晚了，”他轻轻地摇摇头，笑着道：“晚了，你无法令生者止哀，死者复生，晚了。”
“不！”皇帝目光炙热地注视他，道：“难道朕真心待你，还抵不上一个死去的乱臣贼子？朕能给你的，绝非那等江湖草寇可比，你本就是天潢贵胄，才倾一世，天下之大，除了朕，又有谁能有资格拥有你？你……”
他手一用力，萧墨存只觉指节痛得骨头都几乎要被捏碎