“谢々您，他很好。他如果知道我来这里，一定会让我代致问候的。”
“嗯，曼塞尔这一家好懂礼貌啊。你说是不是？对吧？”我未回答，她又问，“对吧，姑娘？”
我在凳子上挺々上身。“哈莉奥特姑nǎinǎi，您还不知道吗，我们家的人给您写信就像您给他们写信一样勤——尽管只是感谢您一次々修改的遗嘱。”
她的眸子一闪，“我的遗嘱？哈！你不是来取遗产的吧？”
“哪里，我有活干，有饭吃，再说您还活着，我怎么能干那事！”我干笑道，“况且，为了几分钱千里迢迢跑到这儿来，也不值得。”
姑nǎi々突然动了一下，用手去拽身上盖的毯子，这时我发现约翰？莱恩曼朝我瞥过一眼，目光中含着一半好笑，一半担忧。“只要有人真心关心我，我宁愿就在这里为他们死去。为任何一个都可以！”
我赶忙说，“姑nǎi々，您要是想我们或需要我们办什么事，只需告诉我们一声就成，从伦敦到贝鲁特不就六个小时航程吗。我们不过是让您接照您的愿望生活——照我说，您创造的这种环境还真够味儿呢！”
她敞怀大笑起来，接着是一阵气喘，身上盖的几层东西随之起伏。她将大手抬抬，红宝石又发出闪亮。“好啦。好啦，孩子；我是在逗你！我一生最喜欢跟人斗嘴。不过，既然你完全赞成‘谁想怎样生活就怎样生活’的原则，你为什么还非要跑进宫堡来看我呢？”
我笑道，“可以说是出于好奇心。您可是个大名人。大家都在谈论您，易卜拉欣山庄又是黎巴嫩的一个名胜。当我发现我能找到一个借口排除障碍闯入此地时，只要不是下油锅，什么困难也阻挡不了我。”
“约翰，记下来，我们真该架一口油锅。小曼塞尔已落入你的掌心，明白吗？噢，那么说，大家都在谈论我了？这大家都指谁？”
于是，我把服务台接线员的话告诉她，并谈到我如何给格拉夫顿大夫打电话，了解她的病情。
“医生本来是很有用处的，”她说，“但他这人是个蠢货。他返回伦敦！再好不过。现在我的病轻多了，轻多了。她肩头的大方巾滑脱下去，她一边生气地去拽，一边低声嘟囔着“你打电话查问我”，“你在旅馆嚼我的舌头”，她的话忽然间变得含混不清起来，我真想走了，但在未谈及查尔斯之前我不能离开。不知为什么她一直不提起他。
“克里斯蒂……”听到她在讲，姑娘家怎么取这样个傻名字？它是哪个名的简读？”
“克里斯塔贝尔。人们一听最容易联想到克里斯托弗。”
“原来如此！”我马上产生一个深刻印象，从她那双yin影里的眼睛看，她绝不是个健忘的人！她现在是做戏。这种印象令我心中很不是味儿。“喂，我们正谈什么来着？”
约翰？莱恩曼赶紧凑上来。“哈莉奥特夫人您还不该休息吗？吃药的时间到了。我把
曼塞尔小姐送回去好了。”
“不，”姑nǎi々哈莉奥特坚决地说，“我现在还不想吃药；那些药片光叫我瞌睡。孩子，待着别动，陪我消遣，消遣。你来贝鲁特多长时间啦？”
我正在给她讲述我们旅行团里发生的有趣故事，她忽然伸出手猛拽起床边的钟绳。房子里回荡起那熟悉的叮々当々的轰鸣，接着响起一阵狗的刺耳的狂吠。我收住话头，但她好像要发脾气似地说，“讲下去。你们旅行团怎么啦？”
“他们在星期六早上返回了伦敦。”
“所以，你现在可以单独行动了？是吗？那个傻妞跑到哪儿去啦？哦，你在这儿哪！你刚才见鬼去了吗？”哈莉德这时匆々走进屋来。她的样子很惊惶。
“给我烟管。”姑nǎi々急躁地说。
哈