作者：碧绿海
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第一章 事变
亚曼纪元历四一七年的初春，又是一个令人心情舒畅的时节。距离开春祭祀谷神已有一段时日，乌法尔境内的农民们也越来越繁忙地劳作起来。
不过，在毗邻梅斯湖的萨尔兰镇，却是另外一番景象。
长宽都超过两法尔桑的训练场上，十余个百骑阵正在认真操练。漫天飞扬的尘土遮住了春天温和的阳光，年轻气盛的骑士见习生们用响亮的呐喊声相互震撼和鼓励着对方的心灵，即使在远离训练场的农田里，勤劳耕作的农民们也能清楚地听到他们的声音。
“呵呵，又开始训练了，军队的干劲真是让人敬佩。”
“可不是吗！本国的骑士团可是我们这些人的保障啊，没有他们，或许我们的土地就会被邻国给霸占了。据说我们的骑士与魔法师都是全乌法尔最强的！——对了，您的小儿子今年进了骑士见习营，是不是啊？”另一个老农说。
“恩，按照常理，平民是不能成为骑士见习生的。骑士嘛，本来就是贵族的专有，可是我们的领主挺反传统，从前年就开始招收平民见习骑士了。小犬还算有些本事，从小喜欢打架，那个水平嘛，也还马马乎乎，就是运气好，考上了见习生……”
“这么说来您家有希望光宗耀祖了！”满是羡慕的眼光，那老农继续称赞道。
“还要靠小犬的努力啊，说实在的我们全家都指望他了！”
他们不知不觉地就把锄头放下了，开始讨论起自己的儿子来。
率先采取骑士制度改革的是克伊尼亚领，乌法尔境内实力第二强的国家，尽管农业产量、领地面积都与法伦拉特尚存在一些差距，但说到军队可毫不逊色。参加军队，对于平民来说，是为了那相对丰厚的收入；而对于贵族，更多的意义在于成为一名骑士，因为骑士本是贵族阶层的特权。成为一名有实力的骑士，在战争中积累功勋，一方面可以增加名声，赢得尊敬；另一方面也能得到领主的赏赐，，尤其是更多的封地和劳动力，使家族的实力扩大。不过从前年开始，骑士阶层对于平民来说不再是难于登天之事，最起码的，战斗能力强的年轻人不再是只能当侦察骑兵或者步兵，而可以拿起乌黑发亮的骑枪做一名见习生——或者可以称为准骑士了！
这一提案由克伊尼亚国王非常信任的宰相克拉夫。缪伦提出，虽然最初遭到贵族们的一致反对，但国王安寇司·梅隆·迪南多却一口答应下来，因为宰相的理由简直太合他的心意。使自己的军队强大起来，谁不想呢？长期娇生惯养的贵族青少年，即使送去骑士们的身边做见习，其贵族身份还是存在着的，贵族架子在多数情况下还是放不下，加之见习过程中掺假情况时有发生，单靠这些贵族难以使得骑士团真正强大起来——对于一个小国来说，贵族毕竟只是很少数。只是处于实验阶段，两年来的效果却还不错，有幸成为骑士见习生的平民青年果然十分努力，骑士团的士气、素质都有不少提高。贵族们虽然暗地里抱怨了不少，在成绩面前他们却无话可说——大概知道说了国王也不会听吧。
再来看看乌法尔的其它国家。
在乌法尔，一个领就称为一个国家。乌法尔南北最多长七百法尔桑，东西最多也是七百法尔桑，面积虽大，却是十多个领并存的境况。因此，这些小国实质上都是十分脆弱的，他们都臣服于强大的教皇国依斯塔之下。
乌法尔四强指的是乌法尔十余个国家中，实力最强的四个。北部塔芝恩是渔业发达之领，近港的数十法尔桑的海域里，双桅、五十浆的大渔船的白帆，与湛蓝的天幕构成一幅美丽