乞儿:“去买一些好消化的软糕,你和谷子爷爷都填填肚子。”
领路的乞儿抓着铜钱欢欢喜喜跑了。
谷子听到软糕,不由吞了吞口水。
贺清宵示意手下看好老乞丐,手指向不远处:“谷子,我们去那里说。”
谷子犹豫了一下,到底不敢抗拒,随着贺清宵到了不远处的柳树下。
已经是秋末了,柳叶如枯蝶被风卷着吹走,不再繁茂的柳树显出几分萧瑟。
“谷子,你知道二狗失踪的吧?”
贺清宵的开门见山令谷子脸色大变:“我什么都不知道!”
他想跑,又不敢。
眼前的可是官老爷,一句话就能要他和爷爷性命的。
贺清宵看出小乞儿的恐惧,语气越发温和:“你别怕。只要你好好回答我的问题,我便会送你爷爷去医馆诊治。”
“真的?”谷子眼里透出热切。
“我是朝廷命官,怎么会骗你一个小孩子。”
“可是——”谷子犹豫着,既心动爷爷能得到医治,又顾忌着什么。
贺清宵猜测谷子很可能做了不太光彩的事,让他不敢说出来。
他伸手,鼓励般拍了拍小乞儿的肩膀:“你还小,纵是被迫做了什么事,只要不是杀人放火,都是可以宽大处理甚至不追究的。若是隐瞒真相,耽误了查案进展,那就有麻烦了。”
谷子听了贺清宵的话,小心翼翼问:“真的不追究吗?”
“那你可有杀人放火?”贺清宵严肃问。
真要犯下这等罪,当然不可能不追究,而他也不想哄骗一个孩子。
谷子急忙摇头:“没有没有!”
贺清宵一笑:“那就不要怕。”
他生得极好,这一笑如冬雪初融,化作了春日的清泉。
谷子呆了呆,心里模模糊糊生出信任:这么好看的大人,应当不会骗人吧。
“那也会给我爷爷治病?”
“会。”
“可我爷爷病得很重,治病要花很多钱的。”
贺大人唇边笑意一滞,而后镇定道:“无妨,我有钱。”
谷子终于放心了:“那您问吧。”
“你最后一次见到二狗,是在什么时候?”
“是……六天前的晚上。”
六天前的晚上?
贺清宵回忆了一下,国子监门口的尸体被发现,正是五日前的清晨。
也就是说,谷子很可能是最后一个见到死者的人。
贺清宵心中十分重视,面上丝毫不露,免得给谷子压力:“当时是什么情况?”
“我——”谷子用力咬着唇,突然哽咽了,“我看到了凶手!”