。”
“南非这个地方，愈往北愈穷，奥兰治自由邦共和国比开普殖民地穷，德兰士瓦共和国又比奥兰治自由邦共和国穷——布尔人建立的这个国家，简直不好说是一个文明国家。”
关卓凡用赞赏的口气说道：“拉克鲁斯先生，你果然对南非十分了解，利先生和卢卡斯先生的推荐没有错，你确实是花旗矿业公司总经理的最合适的人选。”
拉克鲁斯先对利宾点头致意，然后转过头来，对关卓凡说道：“殿下，感谢你的称赞和信任。嗯，这个地方，我们也有找到钻石的希望吗？”
“不，在这里，我们要找的是黄金。”
拉克鲁斯先生再一次微微张大了嘴巴。
“和‘金百利’地区一样，有证据——足够的证据，显示在这个地方的地底下，埋藏着规模可观的金矿。规模到底有多大，我不好说，但似乎大到了足以改变整个南非地区的经济和政治格局的程度。”
拉克鲁斯张了张嘴，不知道该如何评价亲王殿下梦呓一般的说话。想了又想，最后憋出这么句话来：“殿下，您打算给这个地方取个什么名字呢？”
“啊，拉克鲁斯先生，谢谢你提醒了我。我有两位朋友，为我提供了该地和金矿有关的重要信息，他们的名字，一个叫约翰，一个叫内斯特。嗯，这个地方，如果真的发现了金矿，为了纪念我的这两位朋友，就叫做‘约翰内斯堡’，你看好不好？”
“非常好。不过，殿下，我冒昧地问一句，您为什么不安排约翰或者内斯特……先生，出任‘花旗矿业公司’的总经理？而是……选择了我？”
“这是一个好问题，拉克鲁斯先生。第一，不论是个人品德还是经营管理的经验，你都是一位值得信赖的合作伙伴；第二，我的这两位朋友，都是纯粹的技术人员，似乎没有做复杂的管理工作的才能；第三，他们都不是英国人。”
拉克鲁斯沉默片刻，然后面色凝重地站直了身子，对着关卓凡，微微鞠躬，说道：“我明白了。亲王殿下，我将尽我的全力，完成你的托付。”
“我完全相信你所说的，拉克鲁斯先生。现在，让我们来研究一下这两个地方的某些具体的情形。”
“首先是‘金百利’。拉克鲁斯先生，刚才你说过，这个地方，既不属于布尔人的奥兰治自由邦共和国，也不属于女王陛下的开普殖民地，那么，如果‘金百利’真的‘名副其实’，布尔人和英国人——你的同胞，开普殖民地政府，伦敦殖民地部，当然，还包括你的舅舅，亚特伍德大臣阁下，会做出什么样的反应呢？”
*
第七十三章 金手指
拉克鲁斯犹豫了一下，还是坦然说道：“如果‘金百利’地区真的发现了大的钻石矿，我相信，布尔人和……英国人，都会要求拥有该地区的主权的。《”
关卓凡微笑说道：“是啊！到时候，请你转告亚特伍德大臣阁下，‘花旗矿业公司’支持女王陛下政府对‘金百利’地区的主权要求。”
拉克鲁斯的眼睛亮了起来，说道：“亲王殿下，这是一个英明的决定！不论是税收政策还是贸易政策，女王陛下政府都远比布尔人的政府来得开明、合理！”
“哦，我这么说，不是因为我是一个英国人——我在奥兰治自由邦共和国收购羊毛的时候，领教过他们离谱的高税率——不论是所得税还是关税！这是我放弃南非的羊毛生意的一个重要的原因。布尔人的性格，和他们欧洲的荷兰同乡一样，极端的保守、吝啬！”
关卓凡点了点头，说道：“你对布尔人的观察非常准确，拉克鲁斯先生，我完全同意你的看法。事实上，我认为，这个判断，应该成为我们制定‘花旗矿业公司’在南非的经营政策的重要依据。”
“好