所说的多少也是实情，李秀成的这个儿子，确实有这个毛病，发起脾气来，对非两广籍的部下，有时真的刻薄得很。
“过去的事，不去说他了。”郜永宽摇了摇头，“五舅，现在是各为其主，你今天来，是要做哪样？”
“我见你身陷绝地，因此跟大帅求了这个差使，特意来救你一救！”
“你不必说了！”郜永宽把手一摆，拦住了郑国魁的话头，“想要我投降，这是做不到的事。现在我虽然被围在这里，可是忠王殿下只要打破嘉定，援兵随时就到！五舅，我跟你说实话，今天也就是你来，若是换了别人，此刻早已经砍成了肉泥！我这就让人送你出城，从此往后，再也不要来了——万一兵士们鼓噪起来要杀人，我也拦不住！”
这一番话说得掷地有声，慷慨激昂。郑国魁听了，环顾厅内的几人，忽然一笑，说道：“哪个说要你们投降了？”
“嗯？嗯？”郜永宽摸不着头脑了。如果不是劝降，那他进城做什么？
郑国魁拖了一张椅子过来，自己先坐了，笑道：“云官，我喊城喊得嗓子里冒烟，跟你讨一杯茶喝，慢慢说。”
郜永宽犹豫了一下，终于还是命亲兵倒茶，自己和周文嘉几个人，也都坐了。这一坐下来，屋中的气氛就变得缓和多了，郑国魁接过茶杯，一饮而尽，抹了抹嘴说道：“云官，我也跟你说实话，仗已经打完了——忠王已带人赶往苏州，准备西援天京。现在北线的军事，是谭绍光在主持，后撤也就是这一两天的事情了。”
这句话彷如晴天霹雳，把几个太平军的将领惊得呆住了，面面相觑，做声不得。
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郑国魁没有说假话，李秀成是昨天晚上启程回苏州的。
嘉定的战事，打得很胶着，李鸿章得了戈登的洋枪二团和刘铭传自青浦撤回的三营人，这是将近四千人的生力军，于是将局面扳了回来。太平军几度强攻，都被淮军咬牙顶住，双方都撑得很苦，死伤亦很惨重，但太平军想再进一步，却也有所不能。
等到南路军溃败、黄文金被俘的消息传来，仗就愈发难打了。及至谭绍光顶不住轩军的压力，向北撤过来，同时轩军的偏师开始进攻昆山，李秀成判明大局，知道这一次战役，无论如何不可能再得胜了。雪上加霜的是，天王洪秀全已经连发了四道金牌，急如星火，要召他回天京“勤王”——
曾国荃的两万多湘军，在南京城的雨花台站稳了脚跟之后，开始掘壕围城。外围的太平军几度冲击无果，眼见得壕沟的长度一天天增长，“天京”之内的军民，只好把希望寄托在忠王李秀成的身上。
于是，李秀成不得不撤了。他先行赶回苏州，筹备西援的事务，留下谭绍光在上海战场，安排全军撤退，做一个收尾。因此郑国魁说“仗打完了”，指的就是这个。
郜永宽与郑国魁相识二十年，知道他的本性，从不说假话的一个人，因此他说的这条消息，大约是确实的。而且对自己来说，确与不确，实在也没多大差别——危城孤悬，一旦轩军动手，又能撑得住多久？
虽然如此，但还不愿意倒了架子，硬着头皮说道：“我们跟慕王有兄弟之义，结拜之情，他必定发兵来救青浦。”
郑国魁听他这样死撑，故意先不答话，冷场了半晌，才慢吞吞地说：“你们‘九太岁’，结义是不假，不过谭绍光到底是广西出来的‘老兄弟’，你敢保证他眼里有你这个湖北佬？云官，我跟你说句实在话，你不要怪我——若说是能来相救，当初他又何必弃城而去？”
这句反问，无可辩驳，将郜永宽残存的最后一点幻想都打得粉碎，气势一馁，颓然长叹，说道：“那大不了跟青浦城玉石俱焚，反正就算我们投降关卓凡，也没有活路。”
“云官，我刚才的话，你