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为弥补堡寨不坚的弱点，回匪事先在“三不通”前方开阔地带，大量挖掘壕沟。这些壕沟，纵横交错，既宽且深。但是，其功用和轩军的堑壕完全不同，不是用来藏身、防守、阻击的，而是纯粹为了给官军的进攻制造障碍，尤其是希望能够阻碍马队的行动。
回匪自个儿，并不居身壕沟之中，而是或企于寨墙之上，或在堡寨之前整队待机。他们打的算盘，是官军逾越壕沟之时，必大费周章，手忙脚乱，不暇防护，则可以趁机“半渡而击之”，给予官军重大杀伤。
这个如意算盘，并没有打响。
首先，官军的马队，并未直接在堡寨的正面进攻。左宗棠接受了展东禄的建议，派潼关总兵雷正绾，率马队绕过壕沟，大范围迂回到了“三不通”的侧后方。
其次，逾越这些看起来又宽又深的壕沟，官军并没花什么大力气。展东禄部工兵营，遇水搭桥是基本功，就算黄河、泾河也挡他们不住。何况几条小小的壕沟？于是。就在回匪的眼皮底下。变戏法似的，十余条栈桥冒了出来。官军十余条长长的队伍，从栈桥上，源源不绝地通过了壕沟。
不但人、马过了壕沟，大炮也顺顺当当地过了壕沟。
再次，官军通过栈桥的时候，回匪根本无法给与有效截击。官军一部过桥，另一部便进行严密的火力掩护。官军大炮、洋枪的火力、射程。都远远超过回匪，回匪既无法冲到弓箭和土枪的有效射程之内，也就无法对正在过桥的官军予以有效打击。
完全无从搞什么“半渡而击之”。
当官军全部过了壕沟，明眼人都看得出来，虽然双方还未出全力以搏，但胜负之数，其实已经没有什么悬念了。
展东禄部炮兵团架起十二磅拿破仑炮猛轰，回匪支撑不住，“三不通”外围堡寨次第陷落，官军呐喊着攻入了“三不通”。
按原计划。这个时候，埋伏在村外的另一支回匪。应该也冲入村内，和“三不通”的守军一起，夹击进入村内的官军，争取“包官军的饺子”。
孰料螳螂捕蝉、黄雀在后，这支伏兵正要发动攻击，已迂回到位的雷正绾马队，自背后狠狠一刀插下，回匪出其不意，登时大乱。
结果，伏兵非但没能帮上守军的忙，反而同正在败退的守军，彼此冲撞践踏，乱作一团。官军趁机全力攻击，回匪彻底崩溃，开始夺命狂奔。
官军紧追不舍，回匪向西北方向一路败退，焦村、什社镇、萧金镇、董志镇等回匪据点，接连为官军克复。沿途百余里，回匪横尸枕籍，抛弃军械、骡马无算。残存的回匪，悉向西峰镇逃去，那儿是回匪在董志原最后的据点。
当晚，西征中路军各部即驻扎董志原。
第二天卯初，官军拔队，辰正抵西峰镇。回匪和官军略一接触，便放弃了这个据点，继续向西北方向奔逃。
左宗棠的折子上说：“据擒贼供称，贼前起老弱、辎重，因人马众多，未能疾遁。相距不过一日之程；其殿后悍贼为各军追逼，漏夜奔窜，一由驿马关以出环县，一由蒲河川以向三叉河，均在黑城子、下马关会齐，同窜半角城、金积堡一带。”
于是官军衔尾急追，左宗棠下令，“各军争先，毋待后命”。
中路军各部很快就分出了高下。追在最前面的，是雷正绾的马队；紧跟其后的，是展东禄部的两个步兵团。其余各部，都被这两支部队甩开了一大截。轩军严格的训练，良好的营养，单在连续急行军这一项上，便表现出了远超同侪的实力。
官军先收复了镇原县县城，午正时分，终于在驿马关追上了回匪后队。
俘虏口中的“一日之程”，在马队和轩军脚下，不足半日。
于是各军争先驰击，回匪且战且走，十