关卓凡将手中那方乌木镇纸，轻轻拍在案子上。
迟早要把他挤出江苏去。
李鸿章在跟戈登较劲，驻扎在新阳的戈登，也在跟李鸿章较着劲。
按李鸿章的想法，一支军队，毕竟是要打仗的，否则也就没有了存在的价值。而且四千人的部队，每月的军饷不是一笔小数目，戈登拒绝了自己拨去的饷银，单靠一时的激愤，又能支撑多久？
他的想法，不能说错，然而没有想到的是，戈登有了更激烈的行动。作为常胜军“会带”的吴煦，从新阳赶到了苏州，向李鸿章报告，戈登已经宣布，常胜军解散！
看着李鸿章惊愕不已的样子，吴煦亦是痛心疾首，然而在心里面，那份快意却难以言表。
李鸿章和关卓凡，都是谋夺他上海道的人，然而在吴煦的心里，情形大不相同。关卓凡的手段是和风细雨，李鸿章的手段则狠辣无情，因此相比较起来，自然是把李鸿章恨进了骨子里去。在这样一个巡抚手下做事，实在是难以安于其位，所以吴煦早已心灰意懒，渐蒙去意，连那个三品皋司都不想要了。
可是离去之前，居然被他找到了一个机会，小小地报复一下李鸿章。这个机会，就是由苏州杀降引发的常胜军之变。
其实李鸿章的判断本不算错，对于身在常胜军的这些外官来说，一是要有仗打，这样才有存在的价值，二是要有饷发，这样才可以活得下去。因此如果再僵持一段时间，未必没有达成妥协的可能。
然而现在多了一个吴煦，就不大一样了。他本身就能够说流利的英语，而且在租界跟洋人打交道这么多年，对于洋人的心理，实在是揣摩得透透，很快就取得了这帮军官的信任。何况他作为常胜军的“会带”，说话本来就具有一定的权威。
吴煦采用的办法，是明里劝着他们与李巡抚言归于好，但说出来的，无一不是在劝他们“认输服软”、“荣誉不重要”、“忍一忍算了”、“杀几个俘虏没什么”这样的话，反而愈发激起了这些人的敌忾之心，表示永远不肯向李鸿章低头。等到把这些人逼到退无可退，吴煦又说话了，这一回，不再劝了。
“这样僵持，也不是办法，总要找一条出路。”吴煦完全是一副替他们打算的口吻，“何不探一探关藩台的口气？反正你们原来都是他的老部属。”
队里的西洋军官们，都觉得这个提议有道理，于是由副统带马格尼出面，向左近的昆山县去联络轩军，结果接待他的，是关卓凡放在这里的白齐文。
白齐文原来是洋枪二团的团官，跟戈登和马格尼都是老熟人了，一见之下，分外亲热，答应替他们把这个意思向“关老总”去转达。
到了第二天，关卓凡的回话传来了。
“关老总的意思是说，他知道你们英法的军人，以荣誉为生命。要知道轩军也是官军，他问你们重新投入官军，怕不怕名誉受损，再次受到别人的讥笑？”
同样是一副替他们打算的口吻，但却让戈登和马格尼这一班人，再也没有回旋的余地了——总不成说我们不怕名誉受损？心灰意冷之下，戈登向白齐文表示，大家决定辞职，不再替中国政府作战，但常胜军这支部队，希望轩军能够接收，让底层的军官和士兵能够有一条出路。
谁知连这个请求，亦得不到许可。
“关老总说，他跟李抚台都是朝廷的官员，”白齐文摊开双手，遗憾地说，“没有经过李抚台的许可，他不方便接收这支军队。”
马格尼默然无语，他对中国官员彼此之间这种潜在的规则，是能够了解的。
“不过，关老总正在委托我招募人员，要在昆山重新组建洋枪二团。我想，如果你们的这些军官和士兵，不再属于常胜军，那就没有关系了。”