有人说：好啊，他不干户部尚书，自然有人来干！换个听话的，这事儿不就成了吗？
有人苦笑：阎丹初在户部才干了多久？他是关贝勒力保的人，干了半年就不干了，那不是打关贝勒的脸吗？关贝勒未必肯“打倒昨日之我”吧！我看，阎老西儿如果倔到底，关贝勒也不见得拗得过他！
于是乎患得患失，这个晚上，许多人都没有睡好觉。
第二天，大伙儿瞪大了眼睛，竖起了耳朵，全神贯注地留意养心殿方面的消息。
偏偏阎敬铭这一“起”排得比较晚，一直到巳末了，才轮到阎敬铭“叫起”。
这一“起”又拖得特别的长，差不多过了半个时辰，关贝勒才带着阎敬铭从养心殿东暖阁出来。
许多人整个上午都无心办公，有人熬得难受，莫名其妙地吼了一嗓子，同僚怪而目之，只好说自己的脚突然抽筋了。
但好消息终于传了出来：阎敬铭表示，“恩复在京员吏原俸，户部承旨，勉力而为”。
欢声鼎沸，普天同庆。
有人激动地眼泪都出来了。
当天下午，银碗胡同“顾问委员会”那儿，也传出了消息：关贝勒已为开建“京沪线”“画行”了。
几个反对修建铁路的折子，稀稀拉拉地递了上来。
很快，一道上谕发了下来：王大臣、内阁、军机、六部、翰詹科道，齐聚总理事务衙门会议。
会议的主要内容，事先已经预告了：铁路。
*RS
第十九章 大会群臣
这叫“大会群臣”，洵盛事也。
关卓凡领班军机之后，臣下上折子，已经很少下发“交议”了；“大会群臣”这种事情，朝廷更加是许久没有做过了。上一次，还是恭王获遣，慈禧派了倭仁主持，准备“大会群臣”，议恭王的罪。但因为恭王用曹毓瑛之计，主动“躺倒挨捶”，会议到底也没有开成。
为了“铁路”而“大会群臣”，出于许多人的意料。明眼人都看得出来，对铁路的攻讦，已不成声势，按照关卓凡以前的做派，这种情况下，“上头”先降旨批驳，然后明发上谕；或者连降旨批驳这道程序都省了，直接明发上谕，推行政策。这一次何以在大好形势之下，“大会群臣”——这不是有点多此一举，甚至是自己给自己找麻烦吗？
会议的地点放在总理各国事务衙门，也出乎不少人的意料。以前，这种大会议，一般都会放在内阁——不过，这次议的是铁路，内阁的主人是班老头子，“在内阁议洋务”，确实怪怪的。那么，为什么不在“顾问委员会”呢？“总理各国事务衙门”当然适合会议洋务，可是，那里是恭王的“地头”啊。
有人说：哪来这么多花花道道，“顾问委员会”我去过，那个地方，根本放不下这么多人！
近午时分，总理各国事务衙门所在的东堂子胡同，轿马煊赫，仪从如云，总理各国事务衙门里里外外，一片翎顶辉煌，到处都是打躬作揖请安道乏，喧声鼎沸，没完没了。
自同治元年二月成立之后，总理各国事务衙门从来没有这么热闹过。
总理各国事务衙门原址为咸丰初年的大学士赛尚阿的宅子，赛尚阿获罪之后，搬出了这座府邸，总理衙门设立后接手改建，东半部做了同文馆；西半部是总署办公和接待外宾的场所，今儿的会议就在西边开。
与会的“王大臣”，即身上有职分的近支亲贵，除了恭王和关卓凡外，有醇王、睿王、伯王、钟王。
还有四位，一位是礼亲王世铎，一位是怡亲王载敦，一位是豫亲王本格，一位是郑亲王承志。这四位，身上的所谓“职分”，只是一个“散秩大臣”的虚衔，连“内大臣”一类荣衔都还没有巴结上。他们四个出席