关卓凡皱了皱眉头。
“那有什么法子？他们只晓得打仗的事情，生意又不会做，就算想做，亦没有本钱。”
“我听说当初，是杨坊找到华尔的……”关卓凡尽力在脑中搜寻着一切与租界有关的历史知识，“现在别人不好意思去见他们，难道杨坊也不好意思去？”
“当初断绝洋枪队的供给，一来是觉得他们连败两阵，打得不好，二来是觉得长毛已经退了，洋枪队留着亦无用，因此把这件事情，做得不大地道。只有杨道台是反对的，可是没有人听他的，不过现在他如果主动提这件事，去找华尔，则于同僚的面子上，不好看。”
“哦，原来如此。”关卓凡点了点头，考虑了片刻，断然道：“这三个人，我是要找回来的，有大用。”
“逸轩，我看那个华尔，未见得这么容易肯回来。”利宾提醒道。
“给他钱么！”关卓凡蛮有把握地说，“总不成他还要跟银子过不去？”
“倒也不光是钱的事。”利宾解释道，“我打听过，他这个人很骄傲，口碑亦不错，从来不做拆烂污的事情。上回的事，他觉得‘有损尊严’，因此对上海的官绅们，颇有微词。洋人跟咱们一样，也讲一个面子呢。”
“怎么，难道还要去求他？”
“那倒也不是，不过面子这种事，如果有人能从中说合一下，那就好转圜了。”
关卓凡明白了，想了想，说：“利先生，美国租界有一个叫金能亨的人，是旗昌轮船的董事，你认不认识？”
“自然认得。这人很能干，还是一位挂名的副领事。”
“我跟他，也有一面之缘。”关卓凡下了决心，“麻烦你明天去一趟租界，替我约个时间，我请他吃饭。”
“行！”利宾点头应允。
这件事说完了，关卓凡才把身子往椅背上一靠，含笑把利宾又打量一遍，说道：“利先生，一年未见，风采依旧啊，嫂夫人现在还好吧？”
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第七章 大杀器
“我还好，”利夫人将一盘糖烧排骨放在桌上，红着脸说道，“谢谢关大人还记挂着我。”
这已是第二天的中午，利宾来公馆接上了关卓凡，到家里吃饭。两顶双人抬的小轿走了没多远，便放了下来，出轿一看，是在一处小巷子的巷口，里面甚是狭窄，轿子进去便错不开。
“上海的弄堂，亦是一景！”关卓凡的历史病又犯了，站在堂口，四处张望，而且大发感慨。利宾对关卓凡的博学，敬意又深一层，他一个旗下的官员，生平第一次出京，“弄堂”两个字，随口就说了出来，而且连音都没有读错——“弄”字在这里，要读成“龙”的去声。
利宾的家，是弄堂内的一所石库门房子。等见到利宾的夫人，原来的小棠春，关卓凡不由又是一番感慨：曾经莺歌燕舞的红歌妓，现在洗尽铅华，变作一个主妇模样，只是略略有一些发福，见得夫妻恩爱，日子过得心满意足。
一声“嫂子”，弄得利夫人红了脸，把菜放在桌上，便又逃进厨房去了。关卓凡看着利宾，笑嘻嘻地说：“利先生，说起来，你是不是待人家薄了一点儿呢？嫂夫人荆钗布裙的，你们这是要学梁鸿孟光，举案齐眉啊。”
他有开玩笑的意思在里头，利宾却正色答道：“逸轩，你以国士之礼待我，我不能拿你给我的钱，胡乱开销。你是要做大事的人，我也得帮你把钱用在正经地方。”
利宾这样一说，关卓凡倒有些不好意思起来，于是也改容相向，谈正事。
利宾带着小棠春从京城到上海以后，安顿下来，便到原来所在的“墨海印书馆”走了一趟，与他的老师、创办书馆的英国人麦都思见了面。麦都思是一名高级教士，也是租界工部局的