只剩下上海算是完璧，现在全靠轩军支撑，日后朝廷若是要光复东南，大约也要从这里发端。我今天请逸轩你来，也是有一件事情，要跟你商量。”
这么说，似乎还是有事情要请自己帮忙？关卓凡点点头，等他说下去。
“我有几十条粮船，一直靠在码头上。上面有五万石粮食，我想一并报效了，充作军用。”
五万石？关卓凡大吃一惊。一石粮食是一百二十斤，这就是说，一共有六百万斤粮食，现在米贵，若是折成银子，怕不要十几万两？这么一笔巨数，说报效就报效了，这个胡雪岩，真的是大手笔！
“雪岩兄，却不知如何有这许多粮食？”
这一问，却让胡雪岩的脸色黯淡下来，不胜唏嘘地说：“这是我替王雪轩买的粮食，现在他用不上了……”伤痛之情，溢于言表，连眼圈都红了，话也就说不下去。
王雪轩，就是浙江巡抚王有龄。杭州被困，他派了胡雪岩到上海买粮，等到胡雪岩回来的时候，太平军已经合围，城上的人与粮船遥遥相望，却硬是一粒米也运不进去。总兵张玉良为了打开一条粮道，率死士杀出一条血路，终于在离江边只有几丈远的地方，力竭不支，死在了太平军手里。
杭州人性子倔强，有“杭铁头“之称，胡雪岩亦是性情中人。城破之后，他还不死心，又率船队在江面上与太平军周旋了足足七日，直到驻防“满城”的旗营纵火自戕，才知道事情终不可挽，跪在船头，给王有龄磕了三个头，放声大哭，带着船队返回了上海。
这一段历史故事，关卓凡清楚得很，现在眼见故事的主角就活生生地坐在自己面前，那份感受，自然格外深刻，而他对胡雪岩的看法，也随之一变。
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胡雪岩由一个钱庄的学徒，做得风生水起，一直到号称江南首富，当然有他的过人之处。特别是在后世，更是被誉为“经营之神”，可以说是名满天下。但关卓凡对他，却有着自己的看法，认为他盛名之下，其实难副。
在关卓凡看来，胡雪岩这个人，世故通达，人情熟透，加之心思活络，长袖善舞，是他成功的一个因素。但亦有短处，那就是见猎心喜，有什么新东西，都想去插一把手，试上一试，所以把摊子铺得极大，这就是心思活络不好的一面——说白了，不够踏实。
胡雪岩的资金，来源于他的阜康钱庄，而因为他与官府走得很近，各种官款都通过阜康来汇兑，因此造就了他的金字招牌，由此吸纳了更多民间的资金。至于这些资金的运用，却乏善可陈，关卓凡认为，这更像是后世的所谓“非法吸存”，所赚的钱，实际上不足以支付那些存款的利息，以及他交际上和个人享受上的浩大支出。
但好在有官府的支持。胡雪岩从发迹的一刻起，就是与王有龄紧紧捆绑在一起的，浙江的官款，可以供他无偿运用，再加上替浙江采办军资的过程中，所得到的丰厚回扣，十个杯子九个盖的游戏，还可以玩的下去，而一旦哪一天，没有人再能罩得住他，他的商业帝国，便不免要轰然崩塌了。
因此，当杨坊提出来，胡雪岩要请他吃饭的时候，关卓凡的心里是怀着戒惧之意的——事实上，他亦不想与这个人走得太近。可是胡雪岩开口要报效五万石军粮，这让关卓凡忽然醒悟到，胡雪岩还是有一桩好处。
倒不是为了那几十船粮食。关卓凡想到的是，从杭州失陷这件事可以看出来，胡雪岩这个人，有情义，重承诺，这是很多人身上没