照会”，是这道上谕发布后，中国政府收到的第一份“正式照会”。
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门房来报：“英吉利国公使阿礼国爵士求见。”
关卓凡接过帖子，见上面端端正正写着具名“教愚弟阿礼国顿首”——是汉字，还是毛笔写的。
不由一笑：“他也学会这一套了。不晓得若讲起‘礼仪’，合不合他驻华公使的身份？”
掏出怀表来看了看，刚交申初，点了点头，说道：“他倒是准时——请阿礼国爵士书房见面。”
外国公使和中国官员谈公事，正常情况下，地点不是在总理各国事务衙门，就是在顾问委员会，拜访私宅，是很少见的情形。
这意味着，这一回，阿礼国要和关卓凡谈的事情，第一，十分紧要；第二，不宜入第三者之耳。
*（未完待续。。）
第六十五章 英美相争
关卓凡走进书房，阿礼国站了起来。
这是一个精力充沛的小个子，虽已年近花甲，但举止依然干练敏捷。他两腮留着浓密的连鬓胡，上唇和下巴却刮的溜光——这是这个时代非常流行的一种“须型”。
阿礼国摘下圆顶礼帽，鞠了一躬。
关卓凡的眼前，一个半秃的脑壳，晃了一晃。
“亲王殿下，您好。”
关卓凡心中嘀咕：你不如戴着帽子行礼，还好看一点。
脸上堆出笑容：“阿礼国爵士，你好。”
一个梳着条油亮漆黑的大辫子的妙龄侍女，走上前去，接过了阿礼国的帽子和大衣，退下来，低声问关卓凡：“王爷，不晓得阿爵士喝什么茶？绿茶还是红茶？”
轩王府里，上得台面的侍女、仆人，都算是有见识的，洋人喝茶的习惯，已经是“门儿清”了。
关卓凡一笑，说道：“啊，小蕊你提的好，我差点没想起这个茬来。”
转向阿礼国：“爵士，你是喝红茶呢，还是喝绿茶？”
阿礼国愣了一下，说道：“入乡随俗，我喝绿茶。”
“好，”关卓凡说，“我这儿，正正有人送了几斤‘头茬’的明前龙井，品相好，都是一芽一叶，味道也着实不错。爵士，你来得巧，正好尝上一尝。”
阿礼国在中国待了这几年，已经算是“中国通”了，龙井茶也是喝过的，也晓得其中的好处。但“明前”还是“明后”。并不大分得出来。这“头茬”的明前龙井，是肯定没有喝过的。
他听了关卓凡的话，不由得心里痒痒的，眉花眼笑地说道：“好好，看来我有口福了。”
那个叫“小蕊”的侍女去了。
不久，便见她端着一个螺钿漆盘，袅袅娜娜地走了回来，身后跟着一个小丫头。手里提着一只紫砂水壶，壶嘴还冒着热气。
阿礼国看时，漆盘上面，除了两样点心，还有一只镂雕精致的锡罐，和两只晶莹剔透的玻璃杯。
除此之外，并不见茶具，不由微微一愕。
关卓凡笑道：“爵士，我请你换个新鲜喝茶的法子：将刚刚滚沸的玉泉山的泉水，注入玻璃杯中。八分满，然后取一撮茶叶。轻轻掷下。热气烘托，茶香上浮，中人欲醉！接着，可以看一芽一叶，在水中慢慢舒展，载沉载浮，玉体横陈，纤毫毕现，美不胜收！”
听到“玉体横陈，纤毫毕现”一句，小蕊清秀白皙的面庞上，不自禁飞起了两朵红云，但她很快恢复常态，从小丫头手中接过紫砂水壶，注水入玻璃杯中，接着打开锡罐，用一只小小的木夹子，夹了一撮茶叶，轻轻掷入水中。
然后，一手托�