可桂小五郎身为著名武士，一旦然诺，就不可以反悔，不然还怎么出来混？
桂小五郎轻叹一口气，说道：“国难当头，当同心戮力，这‘老贼’、‘巨奸’什么的，请大人不必再提起了。我这儿有泽宣嘉大人的一封信，请大人过目。”
听到“泽宣嘉”三字，三条实美浑身一震，说道：“有宣嘉的消息了？”
桂小五郎说道：“是。这封信辗转到得我的手上，十分不易。”一边说，一边从怀中掏出一张一个半巴掌大小的纸来，皱巴巴的，递给三条实美。
三条实美接过，一眼看去，字体虽小，但确是泽嘉宣的字迹，当下埋头细读。没看过久，三条实美的手便微微颤动起来。
看完了，三条实美抬起头来，脸色变得和桂小五郎一样苍白。
*（未完待续。。）
第三十六章 何以措手足
桂小五郎盯紧三条实美的眼睛，说道：“泽宣嘉大人远见，幕府狼子野心，非如此不足以力挽狂澜，拔皇统于万劫不复之境地，请大人明断。”
三条实美的声音低沉而颤抖，说道：“你的意思是，长州征伐之后，幕府就要对皇室……下手？”
桂小五郎微微摇头，说道：“还没有那么快。长州如果覆灭，幕府的下一个目标一定是萨摩藩。挟平灭长州之威，号令天下，诸藩何敢不从？加上外有强援，萨摩孤掌难鸣，如何抵敌？长州、萨摩二藩既去，天下又有谁能拦得住幕府为所欲为？这一点，萨摩人看得很清楚，不然，怎么肯送我来拜见大人？”
三条实美拿着信的手微微发抖，脸上忽红忽白，阴晴不定。
桂小五郎缓缓说道：“长州不保，即萨摩不保；萨摩不保，即皇室不保；皇室不保——大人，所谓‘皮之不存，毛将焉附’，届时公卿何以措手足？”
这句话重重地打进了三条实美的心房，令他浑身一震，脸色愈加苍白，面部的肌肉都开始微微抽动起来。
但桂小五郎要他做的，是他一生中从未做过的重大决定。他不是一个真正有决断力的人，思绪来去，心潮起伏，天人交战，不知不觉间，浑身衣衫已经湿透。
桂小五郎说道：“大人，清国大军已从马关出发，时间紧迫，诸事运作，须臾必争。望大人早作决断。”
三条实美说道：“长州真的……挡不住中国人吗？”
桂小五郎说道：“高杉晋作之能。大人还信不过吗？以兵事而论。非但周长二府无出高杉君右者，将三百藩国全算上，大人请想一想，又有哪一位可以和高杉晋作比肩的？且高杉君意气豪迈，闻于天下，他既以为不可直撄其锋，主动撤兵，必是情势已经艰险万端。为皇统不堕计。为天下苍生计，必出以非常之计了！”
三条实美长叹一声。
过了良久，低声说道：“要我做什么？”
桂小五郎大喜，面上尽量自抑，庄容说道：“朝廷中心向大义、隐忍未发的公卿，特别是还呆在御前要害位置上的，如中山忠能、中御门经之，都唯大人马首是瞻。要请大人手书一封，微言大义，二卿心领神会。自然共襄回天大业。”
桂小五郎说的并不完全对。
中山忠能是前大纳言，因为有尊攘派的嫌疑。现正在家“闭门思过”，谈不上什么“还呆在御前要害位置上”。但此人有一个非常特殊的身份：今上的岳父，太子睦仁的外祖父。太子幼时被养在中山忠能府上，和外祖父感情最笃。因此，中山忠能算是太子睦仁事实上的监护人。
中御门经之是少纳言兼内务大辅。少纳言掌管御印；内务省为天皇近侍，颁行诏敕，管理宫中一切政务。内务省的正首长为内务卿，大辅为副首长。卿需由亲王担任，常常因为找不到合适的人选而被迫空缺，久