一挣而脱，疾步向外便逃。
不料那人身形矫健，竟一抢步，挡住了屋门去路。
蚕花差点一头撞在那人怀里，急倒退半步，定睛看时，却见面前男人约有三十八、九的年纪，一头长发，用红绿辫线挽着，穿一身半新不旧，绣了些蟒蛇的黄粗布袍子，戴两臂叮叮当当，或金或银的镯子，右臂抱在胸前，手背上兀自留着渗血的牙印儿，左臂垂着，臂弯上缠满了绷带，正午的阳光透过半边屋顶洒下，照得他那张被硝烟熏花的脸孔阴一块，晴一块的。
蚕花看得害怕，不由放声大哭起来。
“莫哭，莫哭！”那男人竟有些慌了：“莫怕，我是天国的千岁，千岁呢，女娃儿，你跟得我，保你今生富贵。”
不知怎地，蚕花忽然不怎么怕，也不怎么想哭了，她瞪着一双大眼睛，望着面前男人胸膛上，那绣得云山雾罩的蟒蛇：
“侬勿要好笑哉，千岁？侬交关过得明岁，好再来寻我伲讲格白相话勿！”
她的声音轻轻的，带着些柔，更带着些怯。
那男人却一下呆住了：
“千岁，明岁……”
蚕花见他出神，机不可失，弯腰从他腋下穿过，撒开脚丫儿。没命价向村外跑去。
那男人浑如不觉，兀自倚在没了门板的门框上发呆。
“老哥，比王千岁，你这是怎地了？”康王不知何时从颓垣后闪了出来：“你歇一下儿，待小弟帮哥把这女娃儿绑回来。”
“由她去吧。”比王摇着头，一副失魂落魄的样子：“明岁，千岁，唉，明岁……”
已是深秋了，虽然屋外正午，阳光方炽，但河风吹过，两人的脊背，都不由渗出阵阵寒意来。
注释：
1、胜旗：太平军术语：督战用的小旗；
2、妖窟：对清营的贬称；
3、洋庄：晚清对西洋输入的熟铁前膛火炮的俗称；
4、胜角：太平军术语，即海螺号；
5、九：江南某些水乡地方旧时习惯，称九里为一九；
6、和傩：广西方言，即和睦商量之意。
………【（三）】………
“上帝啊，每推进一码，都要付出十几条生命的代价，太残酷了！”
史密斯望着垅头堤上，那满地伏尸，和被炮火削平了的坟包土坎，不由连连在心口画着十字。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
“走吧，洋兄弟。”纳王不紧不慢地催着马，冷冷地吐出一句来：“你莫不是在啥子米亚打过大仗的洋官？连这点儿死人也没得见识过，不会吧？”
史密斯摇摇头，若有所思：
“纳王大人，您有所不知，克里米亚虽然打得惨烈，但双方的装备、实力却是相当的，是兵船对兵船，臼炮对臼炮的战争，这，这，恕我直言，这简直是，简直是绞肉机么！”
“大胆！”一个不知什么天福（1）愤怒地吼道，尽管其实他也不知道什么是绞肉机：“我真主灭妖，十去**，你这洋鬼子，居然、居然、”激愤所至，稍不留神，一个趔趄，险些从驴背上趔趄下来，赶忙一手抱住驴脖子，一手提了提破皮靴，居然什么的，也就没再居然下去。
纳王却一直沉默着，旗角拍打着他的脸颊，也让他脸上的神情，忽阴忽晴地，显得颇有些诡异。
史密斯是英国人，原本是白聚文的部下，白聚文和其他伙计们都走了，可他却硬是留了下来，这次从苏州出来，是随纳王增援梅村前敌的慕王、宁王、航王他们的。
梅村已经近了，千里镜里，慕王的八尺五寸金色方旗，在夕阳里闪着灿烂的光芒。
“小弟，嗯，小弟接到忠王殿下谆谕（2），已饬佑王、荣王、来王、会王出