的太平军兵将们呼啸着横扫整个山头，拔救出其它土洞的弟兄，并趁势将立足未稳的清兵一口气压下了山坡。
“轰！轰轰！！”
该死的开花洋炮又不合时宜地在脚前炸开，众兵将顾不得追杀，忙不迭就地卧倒，躲避这西洋利器噬人的毒焰。
毕竟是晚上，又是肉搏近战，炮弹没长眼睛，一通狂轰滥炸下来，熟悉地利的太平军死伤不多，开字营的淮军倒被撂倒了一片。
程学启正挺着大刀大呼小叫地督战，冷不防耳边炸雷般一声响，一股气浪磅礴而来，饶是他身手伶俐，忙不迭弃刀抱头，一个就地十八滚溜下山坡，背后衣领仍被灼去了一小半。
“XX个熊！”
程学启顾不得腚疼，一骨碌蹦起来，伸手一摸脑袋：脑袋没事，顶戴却不知滚哪里去了。
“老弟，给，你的帽子。”
一个陌生的声音在身后响起，他一回头，便看见一个穿三品副将服色的武官，和他手里捧着的，自己那顶单眼花翎的顶戴。
老程正一肚皮没好气，偏这武官阶级比他高，又一副恭敬谦谨的神气，倒也不便发作，拉了那武官避到块大石后，伸手接过顶戴戴好：
“这位大人是哪部分的？”
“本副台是署松桃协（1）副将熊兆周，奉抚台大人命，特来增援老弟你的。”
老程平素最瞧不上这些不中用的绿营，但今儿个正在用人之际，又见这熊副将膀大腰圆，似乎有些胆色，便挤出副笑脸：
“我说熊大人，你老带了多少弟兄？”
“两千五百，不过，”熊兆周顿了一顿：“老弟也知道咱大清这点儿杂碎，上阵腿不打弯的也就一千五六百人差不多。”
“够了！”程学启一拍大腿：“熊大人，熊老哥，老程实话告诉你老，山上长毛是秋后的萤火虫——没多大亮了，你老跟老程兵合一处，豁出脖子上这十二斤半赌一赌，这大功就没得跑了！”
“没说的！”熊兆周兴奋地一甩胡子：“本副台早听说老弟是出了名的英雄好汉，跟老弟一块儿分功，那不是咱弟兄们天大的造化么——怎样，捱过这排子炮就冲？”
“拣日不如撞日，不捱了，就这么冲！”
“冲啊！”
山上的太平军早已打光了枪子炮子，连石头都扔得差不多了，见清兵贾勇又来，只得举起断矛残刀，以血肉之躯拼命抵挡着越涌越多的敌人。
程学启拎了口腰刀牛吼着跳过堑壕，钢刀过处，已劈倒了一名太平军兵士。
“程疯子休走！”
一道风声袭近后脑，他头也不会，右臂挥刀荡开，脚步滴溜溜一转，已和来袭者打了照面，不由得一笑：
“刘矮子，你还没死么？”
刘肇钧也不多言，双刀如雪片般飞舞，将程学启裹在垓心。
程学启趁手的大刀适才不知去向，手中将就使把腰刀，身手不免打了几分折扣，纵如此，几十回合下来，也渐渐占了七成上风。
刘肇钧明知不敌，却咬着牙不肯退后：他是守将，便死也要死在这天马山上。
“冲啊！”
灯球、火把满山纷披，更多清兵开始涌上山来。
“大人……”
几个亲兵舞刀围拢近前，打算帮程学启一把。
“想死的过来！老程打架还要人帮衬？”
程学启嗔目吼道，手里腰刀挥得更急了。
“通！”
山麓另一侧，忽地响了声号炮，灯笼火把，照耀如白昼一般。
火光中闪出一面大黄旗，旗下一个紫面黄袍大汉，左手撩袍，右手擎了口门扇般的春秋刀，笑吟吟地冲程学启一点刀尖：