警卫人员在暮色苍茫中沿着通向索尔诺夫斯克的大路缓慢地爬行着。天空中，不时有中国飞机飞过。
此时此刻。无论是北面还是南面，都是火光冲天。炮声隆隆。
这个时候罗科索夫斯基倒是可以打个盹儿，可是他没有睡意。他靠在汽车的后座上。注视着夜暮的降临，回忆着自己的戎马主涯，1918年8月，他和龙骑兵同伴一起掩护过第12集团军步兵部队从里加的撤退；1920年冬天他率领骑兵连抗击过高尔察克滑雪部队的猖狂进攻；1943年6月他和机械化第9军的坦克手们阻击过中国人的装甲部队……
这天夜里，他没有能够进入索尔诺夫斯克。虽然这个城市还未失守，但是中国人已经切断了通向该市的所有道路。在部署了阻滞敌人向索尔诺夫斯克以南和以西推进的必要措施之后，罗科索夫斯基急忙驱车向克钦赶去。
这里的形势也同样危急。中**队以4个坦克师和2个步兵师包围了克钦，只留下一条通向西面的道路。罗科索夫斯基授权扎哈罗夫少将指挥克钦及其以西的部队，务必挡住敌人向西，向亚赫诺夫和季米特洛夫的进攻。
随后，罗科索夫斯基和洛巴切夫通过电报机向来可夫汇报。这时，中国坦克已经从北面冲进克钦，城里发生巷战。
被吓得面色苍白的女报务员终于要通了东方方面军司令部。罗科索夫斯基请求增援，索科洛夫斯基却回答说，在这个时候指望得到增援是不可能的。
一颗炮弹呼啸着落在附近，电报房剧烈地震动起来，窗户的玻璃被震碎，墙上的石灰纷纷脱落，房子的一角塌了下来……电报机仍在工作着，女报务员用颤抖的手把电报纸条递给罗科索夫斯基，纸条上印着：“组织好城市的保卫工作，直到最后，集中力量对两翼敌人进行反击。只有在万不得已的情况下方准撤退。”
罗科索夫斯基告诉报务员这佯回答：“我们所在的房子刚刚挨了一发炮弹，现在我们去采取措施。再见”。说完，他向女报务员微微一笑。说了声“谢谢”就向大门外走去。
他跑着来到了设在克钦一座面包房里的辅助指挥所。城里到处传来炮弹的爆炸声和机枪的扫射声。罗科索夫斯基再次告诉扎哈罗夫，坚持到最后一刻钟。指示完，便和洛巴切夫乘车离开。
1月23日深夜，罗科索夫斯基终于到达了集团军司令部。罗科索夫斯基了解到。克钦和索尔诺夫斯克已被敌人占领。中**队在绕过伊库拉水库之后，开始沿公路向南，向莫斯科方面推进。为了掩护索尔诺夫斯克方向，罗科索夫斯基不得不从其他地段上把多瓦托尔的骑兵部队派到那里去，并从第316师里抽调2个坦克营和2个步兵营加强了骑兵部队，因为他手里已经没有别的预备队了。
索尔诺夫斯克方向距离莫斯科最近，罗科索夫斯基决定把集团军临时指挥所移到索尔诺夫斯克城附近的帕什基村，而基本指挥所设在利沃夫。罗科索夫斯基于1月24日傍晚才到达帕什基村。了解到在帕什基村以北只有不多的红军部队和坦克。他们是按照朱可夫的命令来守护通往莫斯科的道路的。第16集团军的各部队还没有来得及开进到指定的地域。
电话铃响了，是朱可夫打来的。听完罗科索夫斯基的报告之后，失可夫命令他立即向索尔诺夫斯克转入进攻。罗科索夫斯基认为，在这种情况下。用他所掌握的有限的兵力转入进攻注定要失败，因此最好是坚持防御。方面军司令提高了声调回答罗科索夫斯基的反对意见，并对他进行了指责。
在场的人都看到，罗科索夫斯基的脸色已变得苍白。
罗科索夫斯基一边想着刚才的对话，一面和司令部的军官们走出指挥所。门口。一位通信兵指挥员报告说：“将军同志，中国坦克和冲锋枪手已经在村子里出现了！”