来，就是想听你的意见。”皇帝歪在榻上，眉头打成死结。“前天皇太后又问起这件事，朕都快被烦死了。”
“皇兄是指立太子一事？”
“就是这件事啊！”皇帝一面说着，一面拿长针挑蟹脚。
朱翊铮很识趣地接过那那只螃蟹，为皇帝剔出蟹肉，笑道：“皇兄把宫女赶走了，这等小事就让臣弟代劳。”
“对啊！从小你就是帮朕跑腿做事，张居正那老头要朕写文章，你就帮朕写，太后要罚朕，你还会替朕顶罪。”皇帝说得开心，眉飞色舞。“那年祭天，朕差点被人暗算，幸亏有老五你替朕挨上一刀，否则朕就到皇陵见祖先了。”
也就是挨那么一刀，朱翊铮才得以晋封亲王，否则他只是一个无名宫女产下的皇子，皇兄不过把他当玩伴罢了。
“臣弟侍奉皇兄是应当的，也愿为皇兄分担解忧。”他送上一碗的蟹肉。
“那就说说你的看法，你觉得常洛和常洵这两兄弟怎样？”
“恕臣弟直言，常洛少年老成，知书达礼，但是优柔寡断。而常洵活泼聪颖，反应敏捷，却嫌躁动轻浮，两位皇子皆有其优劣之处。”
“若说要当皇帝，当然是要脑筋聪明的。”皇帝沉吟了一会儿。“老五，你说常洵可以吗？”
看来皇帝心里早有答案，朱翊铮不动声色。“皇兄宠爱常洵，朝廷皆知，常洵聪明伶利，一定能够体贴父亲心意，将来继承帝位，必能传承皇兄的施政作为，对于安定天下、推动朝政也有好处。”
皇帝笑眯眯地说：“那你也是属意常洵当太子了？”
“即使臣弟属意，外面那群臣子却不同意啊！”朱翊铮切中话题。“自大明立国以来，皆以嫡长子为皇太子，若皇兄逆势而行，恐怕会动摇臣民信心。”
“朕也不是长子啊！朕是老三，常洵也是老三。”
那是老大、老二早夭呵！朱翊铮暗自冷笑，表面上仍是很冷静地分析：“皇兄的难处，臣弟明白，这也是皇兄久久不能下决定的原因。”
“唉！常洵是比较好啊！”
“皇兄爱护常洵，但爱之适足以害之，若贸然立常洵为太子，恐怕朝臣反对声浪更大，时日久了，说不定皇兄又要改变心意，这一立一废之间，不是害了常洵吗？而且太后喜欢常洛，立了常洵，慈宁宫那边也难以交代，为今之计……”
“怎样？”皇帝吃了满口蟹肉，睁大眼准备听答案。
“谁也不立。”
“啊？”
“皇兄可以分封诸子为王，两位皇子有了亲王名义，言行举止就要更加谨慎端庄，过个几年，两位皇子年纪稍长，皇兄可以查考他们的生活和学问，届时大臣亲眼目睹，口服心服，皇上要立常洵为太子，他们就无话可说了。”
“可万一常洵表现不好，怎么办？”
“皇兄怎么对常洵没信心？”朱翊铮笑道：“不然直接就立了常洛当太子，息事宁人。”
“不行！朕答应郑贵妃的。”
朱翊铮故作为难状。“那么……臣弟才智有限，还是等皇后生出儿子……”
“她要能生，早就生出来了！”皇帝嗤之以鼻。
朱翊铮和几位朝廷重臣反复密商，就是等待适当时机提出这个方案。既可顺了皇帝的心意，也赌上未来数年的光阴，向皇帝和天下证明，顽劣的常洵绝对不是太子的最佳人选。
皇帝慢慢扒完蟹肉。“封王这个主意倒是不错。老五，你早就想过了吧？”
“臣弟见皇兄心烦，偶尔也会思考一下，所思所想，全为皇兄，绝无偏袒哪一位皇子。”
皇帝目光一沉，随即露出惯有的笑容。“还是兄弟好谈心，朕每次到几个妃子的寝宫，全被她们吵得睡不好觉。哎