萱儿都明白，但萱儿——”
话还未说完，勃长乐就是一阵剧烈的咳嗽，像是要将肺腔中的血全都咳出来，声音破碎，即将断裂一般，整个人都蜷了起来，手指紧紧抓住书案上的一本奏折，那本折子顿时像是被铁钳夹住，皱成一团。
好不容易等这一阵痛苦过了，他才慢慢问道：“你刚才想说……咳咳……什么？”
萱儿垂下眼睛，“陛下，萱儿什么也没有说。请陛下保重身体。”
在刚才那一刻，她似乎已作出了这辈子最艰难的选择。虽然艰难，虽然痛苦，却是让她能够安心的选择。
……
背后有轻轻的脚步之声，小金子低声提醒：“陛下！”
勃长乐起身，萱儿吃了一惊，回过头来，海明月果真站在门边，旁边还立着一脸平静微笑的海英。萱儿急忙道：“太后还没安歇么？”她自然地走过去，扶着太后进来。
太后挥挥手，内监们便退了出去。
勃长乐微笑着迎上来，请太后坐在主位上。太后对着萱儿笑了笑，才转过头对勃长乐道：“适才内监回说你今天没上朝，用饭也很少。是不是哪里还不舒服？”勃长乐垂目道：“累母后担心了，朕只是没什么胃口，不敢惊动太后。”
太后瞧着他的神情，不由自主在心底叹了口气，缓缓道：“哀家也只是有些不放心，过来看看，顺便跟你说说话。”
勃长乐面色平静，不露声色道：“母后想说什么，朕都会好好记着。”太后却对萱儿道：“你累了一天了，去好好休息吧，明天再到哀家宫里来。”
萱儿直觉太后有什么话要单独对勃长乐讲，便安静地退了出去。
太后一直温柔地注视地注视着她离开，才轻声对勃长乐道：“你身子不好，坐下说话吧。”
勃长乐依言在下首坐下。太后问道：“她没有应你吧。”这话说的没头没尾，偏偏勃长乐能够听懂，他轻咳一声回答道：“朕终究会让她答应的。”
太后皱眉道：“她看起来柔弱，实际上性子倔犟。她要是铁了心，死也不肯点头。你这样耗着，拖着，又有什么用？”勃长乐冷声道：“这是朕要操心的事，不劳母后费心。”太后摩梭着手中的瓷杯，好半天不作声，最后淡淡笑了笑道：“你还在怪哀家么？”勃长乐沉默片刻才回答道：“朕从来不敢怪母后，换了别的母亲，做出的选择也一定是这样。”太后道：“你这样说，心里就肯定还是在怪哀家。”
勃长乐知道海明月心思细腻，很多事情她虽嘴上不说，心里跟明镜一般，便只低声说道：“朕心里到底怎么想，其实并不重要，母后来找朕，不知是为了什么事？”
太后突然问道：“你连日召勃日暮进宫，究竟想做什么事？”
勃长乐并不言语，太后证实了心中的猜测，叹气道：“你打算怎么对付贺兰雪？”勃长乐冷冷望着烛光，跳跃的火焰在他眸中投下一片阴影。太后道：“怪不得你不着急，只因你知道贺兰雪死了，她总有一天会是你的。”说这句话时，她的眼神已经变得冷漠起来。勃长乐与她相处数年，又怎么会不知道她在想些什么，他说道：“朕并不曾想过伤害她，母后只要知道这一点就行了。”
勃长乐面色平静，直视着自己叫了十多年的母后，并没有半分退却之意。太后神色慢慢变了：“你真要杀了贺兰雪？”勃长乐冷笑道：“莫非母后要护着他？”太后道：“哀家只想知道你的真正心意。”勃长乐道：“贺兰家朝中党羽众多，朕所以一直按兵不动，是想找到合适的机会，将这帮前朝余孽一网打尽，斩草除根。”他说到斩草除根的时候，脸上的神情一片肃杀，可见绝非玩笑或一时兴起。
太后缓缓道：“贺兰家虽收养了前朝的皇子，但多年来并无谋逆的行为，陛下真的要将他