病倒疯传开来，在最短的时间内传遍了整个京城。禁卫军、刑部衙役连同各地的府衙迅速展开了一场轰轰烈烈地清剿运动，无数的官员被砍头，无数的官家女子被发配边疆。
京城西武门大街对过的一条窄巷中，一个身穿灰色粗麻短褐、三十岁左右的男子正急步前行，头发被青色布条扎在头顶，发尾散在肩头，随着他的步伐不停地晃动。他来到一扇漆面不整的如意门前，四下里一打量，推开门走了进去。
进了门，顺着一条逼仄的甬道，一直走到后院。出了后门，男子在通堂里略站了一会，等额上汗见干后才转入一座花园宽宅里。
布置奢华的房间内，一尊青花鹦鹉牡丹图案的乳足薰香炉里正冒着袅袅青烟，满室皆是令人心旷神怡的香味，黄花梨木的贵妃榻上斜身半躺着一个十六七岁的少年，正捧着一本书看得津津有味。
少年只着了一身纯白茧绸的里衣，赤着足，长长的墨发随意披散着，尚显稚嫩的脸上极具魅惑众生之态。
男子进了门，微微一愣神间，便被他敏锐地察觉，一记眼刀甩过来，男子额头上已见细汗。
少年冷声问道：“怎样？”
“回主子，已经办妥！事情正朝着主子预料的方向发展，鱼已入网。”男子叉手而立，微躬着身子，未曾因对面之人的年少而稍有轻慢。
少年点点头道：“东西呢？”
男子连忙从怀里取出一物双手递了上去，少年伸手接过，拿到眼前细看：这是一块铜质令牌，上面虽然刻着完全不同的两个字，却代表了同一种意思——“风”之旗令牌。
良久之后，少年将之放到炕桌之上，轻轻敲着桌面，沉思不语。
男子微微抬眼看了少年一眼，问道：“主子，这一次倒是损了咱们不少财物，属下觉得有些可惜了，虽说值不了多少银子，毕竟便宜了那人……”
少年嘴角一挑，露出一个似笑非笑的表情，斜睨着男子讥诮说道：“瞧瞧你这副财迷的样子，失些东西就跟割你肉似的疼。谁说要便宜他们了？这可是咱们的东西。难道人家父子吵嘴打架，还要咱们出钱出力不成？”
男子嘿嘿一笑，摸摸鼻子不再说话。
“冯夙呢？”少年再问。
“回主子，冯夙一个时辰前已经回府，正等着主子吩咐。”
“嗯，准备一下，五日后出发。”少年微微点头，淡声吩咐。
男子再次叉手应是，见少年已在闭目养神，便悄然退了出去。
第二章 灵魅引发的无头凶杀案
中秋刚过，落桐镇上福来客栈迎进了一行十几位客人。
为首的是一位相貌普通的中年男子，进门后背负双手轻轻踱着步，细细打量着客栈内的布置：楼下大厅内摆着十几张黑漆桌子，方桌条凳皆擦得锃亮，不见半点油光。
居中木梯左面是一溜儿柜台，掌柜的见有来客，忙忙从柜台旁转了出来，热情招呼道：“几位客官，请问打尖还是住店？”
中年男子身后一年轻英俊的后生咋咋呼呼说道：“当然住店！掌柜的，可还有上房？”在得到掌柜的肯定之后趾高气昂地吩咐道：“五间上房，五间中等房。再将咱们的马牵到马棚，要喂上好草料，多加豆饼。”
掌柜的喏喏应着。一旁的店小二将雪白的毛巾往肩上一搭，声音响亮又不突兀地唱喏一声：“得唻，几位客官，请随小的来。”
中年男子点点头，正要提足跟上的时候，门口传来一声清脆的呵斥声：“孙廉程，你让开！”
接着一个少年惫赖的声音响起：“童小小，路这么宽，爷想怎么走就怎么走，碍着你什么事儿了？莫不是早就看上了爷，借着过道儿的机会对爷投怀送抱？”
那清脆的声音满是讥