但已经晚了，五十步外忽然出现了密集奔驰而来的骑兵队伍，他们训练有素，如狂风暴雨般在黑夜中疾奔，这是强大的骑兵才可能办到，在黑夜中集中突击，只有曹军的虎豹骑才具有这种能力，但现在汉军也能做到了。
李典心急如焚，现在只能牺牲前军，希望前军能最大限地阻碍汉军骑兵的高速突击，给后军争取宝贵的集结时间。
李典调转马头便向后军奔去，他只奔出数十步，便听见身后传来一片凄厉的惨叫声，前军千余名士兵已被卷进了汉军的铁蹄之下，长矛若疾刺，刺穿了敌军的胸膛，战刀如闪电，劈飞了敌军的头颅，马蹄如铁，踏破了敌军的胸膛肝胆，一时间，血雾弥漫，肢体横飞，哭喊声、惨叫声响彻了山谷。
李典虽有武艺，但单枪匹马也难敌骑兵的密集冲击，他只能迅速撤到后军，组织后军进行抵抗，但李典奔出不到步，忽然后肩一阵钻心剧痛，浑身力气消失，他差一点栽翻下马，一支冷箭在黑夜中射中了他的肩膀。
步外，庞德收起弓箭，遗憾摇了摇头，这一箭略略射偏了两寸，没有能射中敌将的背心，“将军，敌军后军已集结！”一名骑兵大声禀报道。
庞德嘴角露出一声冷笑，当即下令，“敲响震山鼓！”
“咚——咚——咚！”
惊天动地的震山大鼓敲响，这是汉军全面出击的命令，庞德率领千骑兵以及扮作伏兵的一千士兵从前方杀向曹军，而就在这时，刚刚集结完成的曹军后部也发生了大乱，副将冷苞率领千骑兵从后面突击而至，向刚刚才列阵完毕的千曹军后部发动猛攻。
这时，李典已奔至后军，尽管他肩中一箭，无法再和敌军大将单挑格斗，但指挥作战却不受影响，他大喊道：“背靠背，组成长矛阵！”
驻守叶县的曹军也是精锐之军，尽管遭遇汉军骑兵突袭，但他们反应迅速，除了前军一千余人来不及后撤外，后军千五人还是集结成功了，对于弱旅，集结兵力不过是便于骑兵集中屠杀，而对于精锐之军，集结兵力却能形成对骑兵有效的抗击。
在这一点上，庞德略有点轻敌了，他应该在曹军行军途中趁对方拉长队伍时进行骑兵突击，切割包围对方，这样更能轻易地击溃对方，不过这种战术的缺点也同样明显，便是无法大量杀伤敌军。
庞德放弃了这种切割战术，而是采用集中歼灭战术，有意暴露伏兵，让敌军迅速集结，这样虽然有利于集中消灭敌军，可一旦敌军集结成功，同样会给骑兵造成威胁。
在利弊权衡中，就需要主将非常了解敌军的作战能力，庞德恰恰在这一点上有些轻敌了，这和他长期指挥骑兵有关，对步兵总有一种骨里的轻蔑。
曹军前部虽然被汉军骑兵残酷屠杀，但他们也阻碍了汉军骑兵的迅速推进，给了曹军后部集结的时间，当汉军骑兵前后夹击而来时，曹军后部的千五人已经集结完毕，迅速排出长矛方阵，背靠背与汉军骑兵激战。
这是一场惨烈的激战，汉军骑兵无论人数还是武力都占据了绝对上风，他们进攻强悍，杀戮无情，踏着堆积的血肉一步步向前推进，但曹军士兵却背水一战，置死地而后生，用密集的长矛阵反击汉军骑兵的突击，不断有战马中矛摔倒，骑兵落马后被乱矛戳死。
短短半里长的战线上，死人死马血肉混杂，堆成了一道血肉之墙，尽管汉军占据上风，但每前进一步，都要付出惨重的代价，原本计划半个时辰结束战斗，一个时辰过去，曹军还有两千军队，而汉军骑兵却损失过千。
庞德也有点急躁起来，曹军的顽强抵抗令他始料不及，这样打下去，就算全歼了对方，他们也要付出至少两千骑兵代价，这个代价让他承受不起，庞德开始懊悔，自己不该轻敌，应该听从冷苞的建议，在敌军行军时进行突袭，那样