乔尼应该回到这儿来。但她知道，她是说服不了乔尼的。他决意要走，谁也留不下他。
乔尼答应姨妈以后一定找机会回来看她。他把最后剩下的几件东西作为礼物送给姨妈：一只不锈钢水壶，三把不锈钢刀，还有一件皮外套。
她装作很高兴的样子，但他刚一上马，她就忍不住哭了起来，她有一种感觉——她这辈子不会再见到他了。
六十九章 基本防御基地
乔尼等人在离他们的临时基地不太远的地方发现一个小矿镇，这个小矿镇上有许多建筑物。其中一个建筑物里的一间屋子的门上标有〃帝国无敌采矿公司〃的字样。整所建筑物几乎完好无损。
乔尼想，这个小镇肯定被重新修建过。因为它与周围的其他小镇大小相同。他暗自琢磨为什么这儿的矿被开采过以后还有人来这儿重新修建这所小镇呢？他百思不得其解。但这儿的一切迹象却表明，肯定有人来重建过。这一点儿毫无疑问，隔壁的门上标有〃娱乐沙龙〃的字样，里面的镜子和窗子上的玻璃依然完好无损，墙上挂着一些油画，油画上是几乎裸体的少男少女。麦克吉尔威牧师赶紧在门上挂上一个牌子——〃闲人免进〃，街道的对面有几所建筑物，其中一所门上标有〃监狱〃的字样。
现在，大家都聚集在〃伦敦皇宫高级宾馆〃这所宾馆里，有许多以人名命名的套间。这些人想必都是采矿业的名流。安格斯发现一个带有煤炉的小门廊，他跟三个老太太一说，她们立即跑过去点着了炉火，围在四周取暖。大家惊喜地发现，这旅馆里还有自来水，啊！真是太豪华了！
乔尼他们在〃帝国无敌采矿公司〃的办公室里找到了一些小册子。上面记载着这个公司鼎盛时期的一些情况。另外，还有一些〃旅行计划〃小册子和矿藏发现者和开采者的画像。
〃狐狸〃罗伯特和两名飞机驾驶员正在聚精会神地研究怎样劫持一架塞库洛的矿物运输机。他们目前没有交通工具可以把他们带到苏格兰或欧洲的其他地方，因为他们现在采矿所使用的飞机最多只能飞行几百英里。自从那天晚上特尔那混蛋告诉他们关于〃遥控轰炸机〃的事以后，他们一直在琢磨这个问题。他们觉得他们有责任向苏格兰人和地球上其他地方的人们提前发出警报，让他们做好准备，对付特尔的轰炸机。当然，他们不能让塞库洛发现他们的计划。他们初步打算从空中劫持一辆塞库洛的矿物运输机，然后制造一种假象，让塞库洛们想相信那飞机已坠入海底。他们则对飞机进行妥善保管，到了适当的时候，再把它调出来使用。但是塞库洛的矿物运输机里全装有无线电设备，驾驶员可以与总部或其他驾驶员随时进行联系。因此，他们一直没敢下手。
另外的一组人——索尔、丹那迪恩和其他的一些矿工正在讨论着采矿的进展问题。他们已经挖到了藏有金矿的地带，现在正一英寸一英寸地向悬崖壁面靠近。他们目前挖出的石英矿晶莹夺目，光彩耀眼，只可惜里面不含黄金。乔尼向他们解释过，这儿是不连续的金矿带，每隔几百英尺，才有一个藏有钩子的地带。中间夹的是一些无价值的其他矿石。矿工们整天挖，除了石英还是石英，丝毫不见金子的影子，大家开始有点厌倦。另外发现，峭壁上原有的裂缝比原先加宽了，这使他们很担心。
历史学家麦克德谟特博士拿了一把椅子靠墙坐着，认真地研究着哨兵最近从一个塌陷的学校图书馆里弄到的一些资料。
乔尼、安格斯、牧师和中学校长正聚在一起研究着牧师画的那张关于铀的分布情况的图纸。他们发现，这些有铀辐射的点是在一条直线上。一开始，乔尼认为可能是地下的铀矿间歇地透过地面而产生了间歇的辐射。但这些点的分布太有规律了，不像是自然形成的。
他们正盯着图纸思索着，这时，麦克德谟特走过