話說張忠離開南昌回到應天府（南京），將那幅佛郎機砲圖紙，還有千里眼獻給了天子朱厚照，後者龍顏大悅，一再追問之下，張忠才不情願地把徐晉給「供」了出來，順帶爆出徐晉的各種功勞，譬如曾經救過興王世子朱厚熜，寫《采樵圖》諷刺勸諫寧王，當眾踩過寧王世子的臉等……
朱厚照聽完後哈哈大笑，他本來就尚武，聽聞竟然有這樣一個允文允武，而且多才多藝的少年，立即便想下旨把徐晉召到南京侍駕，不過，朱厚照身邊最得寵的江彬，顯然擔心徐晉會威脅到他的地位，於是便以徐晉有傷在身為由，勸說朱厚照暫時不要召見徐晉。
朱厚照聞言覺得在理，所以便打消了立即召見徐晉的念頭，不過卻專門下了一道聖旨，欽點徐晉為江西鄉試的解元。
於是乎，本來錯過了鄉試的杯具徐同學，反而提前把舉人頭名給占了，正是峰迴路轉，那些幸災樂禍的鄉試考生恐怕要吐血了。
第三卷 登科繼位
第0261章 風口浪尖
眼下正值秋闈期間，鄉試本來就是全城焦點，所以徐晉被天子欽點為江西解元的消息，立即像旋風一般直卷全城，特別是考生聚集的各酒樓客棧，直接便炸鍋了。驚訝錯愕者有之，羨慕妒忌者有之，更多的考生卻是氣憤難平。
這也難怪，鄉試才剛考完第一場，徐晉就提前把鄉試解元給摘了，大家都是寒窗苦讀的生員，憑什麼他徐晉不用考試就獨占鰲頭？
桂香客棧。
一群剛考完鄉試第一場的書生，正聚集在大堂中義憤填膺地議論著。
「豈有此理，徐三元未下場卻摘了舉人頭名，名不正言不順，本人安福縣周煦，不服！」
「周兄所言極是，徐子謙這個解元拿得名不正言不順，焉能服眾？在下吉水縣蕭晚不服！」
「正是，龔某亦不服。」
「諸位，在下弋陽縣黃大燦，說句公道話，逆賊寧王年初時突然起兵造反大肆殺戮、囚禁南昌官員，提學大宗師許逵大人仗義死節，孫巡撫重傷垂危。徐子謙臨危受命，守衛鉛山縣，抵住了賊將吳三八的兵鋒，使上饒、玉山、廣豐諸縣免受了戰亂。其後，徐子謙又率軍與賊兵血戰七天七夜，最後更是以少勝多，剿滅過萬賊兵，收復弋陽、鷹潭、餘江、進賢等州縣。試問如此大功，難道當不得一個解元功名？」
周煦大義凜然地道：「周某並不否認徐三元的功勞，但科舉為國選材納賢，考究的是文才，焉能以武功論之？」
吉水人蕭晚點頭附和：「周兄此言一針見血，徐三元有功確當賞，若是加官晉爵我等絕無異議，但天子以科舉功名封賞大不妥。」
「對，科舉是天下人讀書人的科舉，科舉功名又豈能私相授受？徐三元若有真材實學，大可以辭掉天子的欽點，三年後再下場，憑真本事摘下鄉試解元。」
黃大燦皺眉道：「龔兄，你這話何其誅心。徐三元乃童子試小三元，滿腹才華有目共睹，這次要不是手有傷不能下場，通過鄉試簡直輕易如舉。別的不說，光就是去年在藤王閣上一首《臨江仙》便是你望塵莫及的。」
龔享脹紅臉反駁道：「詩詞乃是小道，文章才是大道，科舉大比以詩詞論高下豈不可笑？」
黃大燦怫然道：「徐三元能連摘童子試小三元，可見文章造詣亦非同一般。爾等若是不服，大可以在鹿鳴宴上，堂堂正正地向徐三元討教，背地裡論人是非，可不是君子所為！」
周煦傲然道：「如你所願，徐三元若敢來參加鹿鳴宴，周某定當面質問討教！」
「周煦兄真猛士也，算龔某一個！」
「蕭某也湊個熱鬧！」
除了桂香客棧，城中各大客棧的書生都在討論著徐晉被欽點為鄉試解元的事，正