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第0373章 混亂的曹州城

徐晉和湯三離開集安村時,已經是下午四點半左右,後者腰間掛著防身用的殺豬刀,還提了一隻小酒罈,裡面裝了野菜混搭的鹿肉湯,這將是他們兩人一路上的口糧。徐晉則拿了一根米許長的木棍,既可用來防身,又能作為拐杖使用。

洪水過後,道路泥濘濕滑,有些地方的道路甚至中斷了,崩毀傾瀉的山泥,又或者改道的河流成了最大的攔路虎,徐晉和湯三不得不想辦法繞道,結果直到天色完全黑下,竟然只走了十里路不到。

幸好天公作美,並沒有下雨,但天黑下後也不可能再趕路了。徐晉和湯三尋了一處地勢較高的小山坡,兩人分吃了一部份鹿肉湯後便各自歇息。

眼下已經進入八月份,初秋時節的深夜已經有了一絲涼意,徐晉身下墊著一張破舊的麻布被單,身上蓋了一件舊衫,所以睡得倒還算舒適。而這些都是薛冰馨給他準備的,可見這面冷心熱的冰妞兒其實還是個細心的姑娘。

第二天一大早,徐晉和湯三繼續趕路,中午時份,兩人終於趕到了曹州城外。然而,此刻的曹州城四門幾乎都被從四面八方趕來來的災民擠爆了。

由於前不久,曹州的三把手均被抓了,城中的衙門幾乎陷於停滯狀態,突如其來的一場洪災無疑等於雪上加霜,難民不斷湧入,如今整個曹州城都亂套了。

城中物價飛漲,而且治安極度敗壞,打架鬥毆、搶劫偷盜、姦淫擄拐的案件層出不窮。於是,那些感受到威脅的鄉紳富戶開始聯合起來,自發地維護城中的治安,將所有難民都驅逐出城去,但這顯然是治標不治本的做法。

城外的難民越聚越多,飢餓的他們被無情地擋在城外,這樣一群走投無路的災民聚在一起,釀成民變只是遲早的事。

徐晉看著熙熙攘攘地聚集在城門口的災民,臉色不由沉了下來,黃錦那傢伙搞什麼鬼,洪災都發生了五六天,竟然還沒安排人手放糧賑災,要是發生民變該如何是好?

話說黃錦本來就不是可獨當一面的人才,這些天搶修河堤的工作已經忙得他焦頭爛額了,再加上又要派人尋找失蹤的蕭淮和徐晉,哪裡顧得上放糧賑災。偏偏前段時間附近州縣的主官都因為糧倉虧空案被下獄了,這才造成了如今的混亂局面,可以說危機四伏,民變隨時都有可發生。

徐晉和湯三好不容易才擠到人群的最前,只見城門洞前擺放了三排拒馬,一些衙役和家丁正拿著刀劍長矛之類的兵器守在城門口,若想進城,必須有城中的戶籍,又或者交納十文錢的進城費。這兩個條件無疑將絕大部份難民都擋在了城門外。

「站住,幹什麼的?」徐晉和湯三剛走近,立即就被兩根長矛抵到胸前攔下了。

湯三一挺胸大聲道:「這位公子可是欽差大人,讓開,我們要進城。」

手持長矛的兩名衙役愕了一下,繼而不屑地大笑起來,指著徐晉兩人道:「麻煩撒泡尿照照吧,就你們這副鳥模樣還敢冒充欽差,也不怕笑掉人大牙。」

此刻徐晉身上穿著破舊的粗麻布衣服,再加上一路上爬山涉水,衣服上沾滿了泥污,看上去跟那些難民沒什麼區別。

湯三脹得面色通紅,吃吃地道:「你們別笑,他真是欽差!」

衙役不耐煩地罵道:「這小子要是欽差,老子就是皇帝了,滾,一邊涼快去,再不走別怪老子不客氣。」

徐晉不由劍眉一挑,喝斥道:「大膽刁民,竟敢自稱皇帝,當真想抄家滅族不成?」

徐晉雖然穿著骯髒破舊,但那股子上位者的氣質卻不是平民百姓能有的,厲聲喝斥之下,那名衙役頓時面色都變了,訕訕地道:「俺只不過是隨口說說,那能當真,你小子倒是會憑空污衊人,俺還沒告你冒充欽差呢,快滾吧,少在這裡白撞

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